SUR 



LE GRAND CORBEAU 



(CORYUS GORAX, Linné) 



PAR 



GODEFROY LUNEL 



Conservateur du Musée académique h Genève 



(Lu dans la séance du 13 novembre 1806) 



Sauvage, méfiant et rusé en môme temps que fieffé voleur, 

 le dernier et l'un des plus lâches et des plus dégoûtants 

 des oiseaux de rapine, le corbeau avec son port ignoble, 

 son plumage sombre, son regard farouche et l'odeur infecte 

 qui s'exhale de tout son corps, a toujours été regardé 

 comme un objet de dégoût et d'horreur. Mangeur de cha- 

 rogne par excellence, il flaire la chair morte et l'odeur des 

 tombeaux, dépèce un cadavre avec une incroyable voracité 

 et en fait disparaître les moindres débris; enfin, c'est une 

 bêle maudite, sinistre messagère au cri rauque et lugubre, 

 que l'on voit après la bataille s'abattre en croassant sur le 

 champ du carnage et s'y désaltérer du sang des morts. 



Tel est le portrait rien moins que flatteur que depuis des 

 siècles l'on nous fait du corbeau. Cependant la plupart des 

 historiens de cet oiseau, même les plus ardents à lui jeter 

 Ja pierre, par un esprit de justice et d'impartialité dont il 



