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faut leur savoir gré, nous ont aussi parlé des facultés ou des 

 qualités plus ou moins précieuses qu'ils lui ont reconnues. 

 Ainsi, le corbeau serait doué d'une intelligence extraordi- 

 naire. Époux fidèle et constant, il connaît les préludes et 

 les voluptés de l'amour et sait, par ses caresses et l'ardeur 

 de ses désirs, inspirer à sa femelle un sentiment réciproque. 

 Plein de sollicitude pour celle-ci, il ne la quitte jamais, partage 

 avec elle les soins de la famille et pousse jusqu'à l'extrême 

 la défense de ses petits, souvent môme contre des ennemis 

 plus forts que lui. Facile à apprivoiser, même pris adulte, 

 le corbeau devient le commensal de la maison, apprend à 

 parler, à réciter des vers et même à répéter des phrases 

 entières. On dit aussi en avoir vu de dressés à la chasse 

 des perdrix et des faisans. Il reconnaît son maître, s'atta- 

 che à lui et le défend à l'occasion; cette défense irait même 

 parfois jusqu'à la témérité, si l'on croyait l'histoire, rappor- 

 tée par Aulu-Gelle, du tribun Valérius qui, défié en com- 

 bat singulier par un Gaulois de haute stature, ne vint à bout 

 de son adversaire que grâce à l'intervention d'un corbeau 

 qu'il avait élevé : ce dernier s'acharna tellement sur le Gau- 

 lois, le frappant de son bec et de ses griffes, qu'il le mit 

 dans l'impossibilité de faire usage de toute sa force contre 

 Valérius, ce qui valut à celui-ci le surnom de Corvinus. 



Ces facultés diverses attribuées au corbeau, selon la ma- 

 nière dont elles ont pu être interprétées au gré de l'ignorance 

 ou de la superstition, ont rendu cet oiseau célèbre chez 

 presque tous les peuples, depuis les temps les plus reculés 

 jusqu'à nos jours, et il n'est pas de légendes ou de fables 

 que l'on n'ait débitées sur son compte. 



