SUR LE GRAND CORBEAU. 11 



chaises. Un dimanche, étant sortis l'après-midi sans réflé- 

 chir que le corbeau n'était pas attaché, pendant notre 

 absence celui-ci ayant trouvé une chaise à sa portée, en 

 arracha toute la paille et la réduisit à l'état de squelette. 

 Depuis lors j'ai eu le soin de faire remplacer par du bois 

 la paille des chaises de la cuisine, au grand déplaisir du 

 compère, qui ne se hasarda à remonter dessus qu'après 

 quelques jours de bouderie. 



Notre corbeau nous reconnaissait pour ses maîtres et 

 savait bien nous distinguer des personnes étrangères à la 

 maison; il suffisait pour nous de l'appeler depuis la rue 

 pour qu'il nous répondît aussitôt. Mais c'est surtout à ma 

 femme qu'il témoignait le plus d'amitié ; l'aventure suivante, 

 dans laquelle il faillit perdre la vie, vint mettre le comble à 

 cette affection. Un jour, à l'entrée de la nuit, que Coco se 

 promenait librement par la maison, mon fils s'élant affublé 

 d'une peau de léopard qui nous servait de tapis de pied, s'a- 

 vança vers lui en marchant à quatre pattes. Le corbeau, saisi 

 de frayeur, s'envola par la fenêtre ouverte et disparut par- 

 dessus les toits. Étant montés aussitôt sur la terrasse de la 

 maison, nous vîmes notre oiseau qui volait à une assez 

 grande hauteur. L'ayant appelé par son nom de Coco, à cha- 

 que fois il nous répondit par des croak et vint planer au- 

 dessus de nos têtes sans toutefois se laisser prendre, parais- 

 sant chercher à regagner sa demeure ; mais comme la rue 

 était fort étroite, il lui était difficile de reconnaître la fenêtre 

 par laquelle il était sorti. Pendant ce temps la nuit était 

 venue, nous le vîmes alors s'abattre sur le toit d'une mai- 

 son du voisinage et disparaître à nos regards avec les der- 

 nières lueurs du crépuscule. 



