SUR LE GRAND CORBEAU. 17 



oiseaux de proie, et de l'autre, la crainte que celui-ci ins- 

 pire à ces derniers. 



Un jour que je me promenais sur les bords du Rhône, au 

 lieu dit la Jonction, je fus témoin d'un spectacle très-inté- 

 ressant. Un milan royal, qui planait à une assez grande hau^ 

 leur, était harcelé par les cris d'une volée de mouettes 

 rieuses qui tournoyaient autour de lui. De temps à autre, 

 Tune d'elles s'élançait en ricanant sur le rapace, le frappait 

 de ses ailes et revenait aussitôt prendre place au milieu de 

 la bande. A chaque assaut des mouettes, le milan faisait un 

 simple mouvement d'aile et par l'insouciance et la légèreté 

 de son vol, il semblait se jouer de l'impuissance de ses 

 ennemies. Ce manège durait depuis un certain temps, quand 

 tout à coup un croak retentit, et je pus voir alors un grand 

 corbeau s'élancer des hauteurs du bois de la Bâtie et 

 se diriger en droite ligne vers le lieu de la scène. A la vue 

 de ce terrible adversaire , l'oiseau de proie s'empressa de 

 vider la place, et d'une aile rapide se déroba à mes regards. 

 Le corbeau regagna tranquillement son gîte sans s'inquiéter 

 le moins du monde des mouettes, qui par leur ricanement 

 joyeux semblaient le remercier de les avoir débarrassées 

 de la présence de cet importun personnage. 



Une autre fois, au printemps, une paire de milans noirs 

 remontaient paisiblement le cours du Rhône, en quéle des 

 poissons qui pouvaient se montrer à la surface de l'eau, 

 lorsqu'un corbeau fondit sur eux à l'improviste et les culbuta 

 tous les deux. Les oiseaux pêcheurs, étourdis de cette brus- 

 que attaque, ne firent aucune résistance et prirent la fuite, le 

 plumage endommagé par les coups de bec de leur agresseur. 



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