SUR LE GRAND CORBEAU. Tô 



ramène en avant les longues plumes de ses flancs, étale sa 

 queue, laisse tomber ses ailes, ouvre un large bec. et, se 

 baissant tout à coup, il laisse échapper un son de voix écla- 

 tant : ho ho, suivi d'un claquement de ses mandibules; puis 

 se redressant fièrement, il demeure immobile, le bec ouvert, 

 en fermant l'œil d'un air béat. 



Il se plaît beaucoup à entendre chanter, et la musique 

 le prédispose à faire le beau ou à chanter lui-même, car le 

 corbeau a aussi son chant qui, sans être harmonieux, n'en 

 est pas moins remarquable par son originalité même. C'est 

 d'abord un prélude de cris particuliers, accompagnés de 

 claquements de bec entremêlés de tons bas et gutturaux, 

 auxquels succèdent tout à coup des sons de voix forts et dis- 

 cordants qae l'oiseau s'efforce de transformer en roulades; 

 mais ne pouvant y parvenir, il s'arrête tout court ; et reste 

 comme ébahi le bec ouvert et l'air cocasse. C'est de préfé- 

 rence de grand malin et surtout lorsqu'il est seul, qu'il se 

 met à chanter ; on dirait vraiment que le maestro emplumé 

 a conscience du ridicule de sa fausse voix de basse-taille. 



Enfin, le ramage du corbeau a beaucoup d'analogie avec 

 le chant d'amour que le grand coq de bruyère redit au 

 printemps à l'heure matinale, lorsque perché sur quelque 

 branche basse d'un grand sapin, il appelle à lui ses femelles. 



Le corbeau sait parfois donner à sa voix une douceur 

 remarquable et lui fait prendre un grand nombre d'inflexions 

 toutes en rapport avec les diverses impressions qu'il éprouve; 

 il parvient à imiter le cri de plusieurs animaux et, plus ou 

 moins bien, la voix de l'homme. Celui que je nourris imite 

 à s'y méprendre l'aboiement du chien, à tel point que beau- 



