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Ton voit se traîner de tous côtés sur les solives comme de 

 gros rats gris qui cherchent à gagner les ouvertures du toit 

 pour s'élancer au dehors avec des cris de terreur. La plu- 

 part s'échappent à l'approche de l'importun visiteur ; mais, 

 tandis que l'on en voit disparaître, l'on en voit arriver aussi 

 à chaque instant qui viennent, comme une bombe, se jeter 

 dessus ou à côté de leur nid ; leurs grandes ailes pointues 

 se sont à peine refermées que, vous ayant aperçu, ils se re- 

 lancent déjà dans l'espace avec de nouveaux cris. 



Il est difficile de compter tous les nids déposés dans les 

 combles, et il est impossible de découvrir aussi tous ceux 

 qu'abritent quelques corniches extérieures ; mais je crois, 

 cependant, que la cathédrale de Berne doit héberger annuel- 

 lement, pour le moins, de quarante à cinquante paires de ces 

 curieux oiseaux. 



Les Martinets alpins né font ordinairement qu'une ponte 

 et quatre œufs seulement; toutefois, si le gardien de la tour 

 leur en prend deux, ils en repondent deux autres encore. 



Ces oiseaux sont depuis si longtemps établis dans la cathé- 

 drale, qu'il existe à leur égard (ui règlement particulier de 

 la police. Le gardien, qui fait un petit trafic de leur progé- 

 niture, n'a le droit de prendre que deux œufs dans chaque 

 nid, et plus tard un ou deux petits, suivant les nichées. 



Après vingt et un jours d'incubation, les œufs éclosent et 

 donnent naissance à des petits qui doivent rester très-long- 

 temps dans le nid qui les protège. Ce n'est guère que six à 

 sept semaines plus tard, dans le commencement d'août, à 

 peu près, que ces jeunes oiseaux s'élancent pour la pre- 

 mière fois hors de leur demeure ; mais ils n'y reviennent plus 



