l'orthotomus longicauda, 57 



nairement cachée... C'est un oiseau familier, s'approchant 

 très-près des habitations; mais lorsqu'il s'aperçoit qu'on 

 le guette il devient fuyard et craintif, s 



Dans un pays comme Ceylan où le climat permet, or- 

 donne même de laisser toujours les portes et les fenêtres 

 ouvertes et de rechercher le plein air, où la végétation 

 est constamment riche et abondante et où les oiseaux ne 

 sont pas pourchassés et fusillés par des légions de chasseurs, 

 certaines espèces deviennent bien vite des objets fami- 

 liers. Aussi, peu de temps après mon arrivée dans l'île, j'a- 

 vais appris à reconnaître les allures et le gazouillement 

 de rO. longicauda. Mais, après une année de séjour, je 

 n'avais pas encore trouvé le nid de cette espèce et les indi- 

 gènes que j'avais interrogés à ce sujet ne paraissaient pas le 

 connaître. Le hasard me le fit découvrir. Voici comment : 



Pendant un séjour que je fis à Nattande, sur la côte occi- 

 dentale, au no'rd de Colombo, je me mis à étudier les mœurs 

 des Nectarinia, charmants oiseaux qui m'avaient tout à fait 

 séduit. J'en tenais quelques-uns en captivité et les nour- 

 rissais d'eau sucrée et d'insectes. Un jour, comme je re- 

 tournais au logis après une matinée de chasse, je vis un 

 Ortholomns sortir d'une grande feuille enroulée en cornet. 

 Je ne doutai pas que cet oiseau insectivore ne fût venu 

 chercher là quelques chenilles auxquelles était dû l'enrou- 

 lement de cette feuille. La plante était au bord du sentier 

 que je suivais ; en passant, et sans m'arrêter, j'arrachai la 

 feuille espérant y trouver quelque morceau délicat pour 

 mes Nectarinia. Quelle ne fut pas ma surprise mélan- 



1 Jerdon [T. C.]. The Birds of India. Vol. II, part I, p. 165. 

 Tome 1,2" p. 8 



