74- ANALYSES. 



de celte dernière rivière et dans la forêt de Makavora, quoi- 

 que de nombreux bûcherons y soient constamment occu- 

 pés. Lorsque nous campions sur la lisière de cette forêt, nous 

 entendions constamment son cri d'appel, mais aucun des 

 bûcherons ne semblait se douter qu'un oiseau d'aussi grande 

 taille se trouvât dans leur voisinage, quoique son cri, 

 exceptionnellement perçant, eût éveillé leur attention. Dans 

 la vallée de Wilkin (où j'ai trouvé des traces de chiens sau- 

 vages), on rencontre moins souvent le Kakapô, et il manque 

 complètement dans la vallée Hunter, qui contient de grandes 

 forêts de hêtres et qui est séparée par une chaîne de mon- 

 tagnes peu élevées. 



« Je n'ai pas l'intention de donner une description détaillée 

 du Kakapô, mais je veux seulement faire remarquer que 

 la nature prévoyante a donné à cet animal sans défense, en 

 vue de sa conservation, un plumage qui a tellement l'appa- 

 rence de la mousse qu'il est difficile de l'en distinguer même 

 à une courte distance. Les plumes noires et piliformes qui 

 se trouvent de chaque côté du bec lui donnent une apparence 

 assez sauvage, et les curieuses couronnes de plumes rayon- 

 nantes qui entourent les yeux lui donnent l'air d'un hibou. 

 Mais son énorme bec de perroquet et ses deux doigts réver- 

 sibles déterminent immédiatement les affinités de cet oiseau. 



« Jusqu'à aujourd'hui l'on a supposé que le Kakapô était 

 un oiseau nocturne. Mes observations personnelles m'ont 

 convaincu que tel n'est pas exactement le cas ; il est 

 vrai, toutefois, qu'il fait entendre son cri une heure après 

 le coucher du soleil^ et que c'est à ce moment qu'il com- 

 mence à errer là où un feuillage épais produit une sorte d'ob- 



