ANALYSES. 77 



La masse de ces aliments peu nutritifs quele5/r/^o/}5cloit col- 

 lecter montre pourquoi il vit sur le sol et se trouve dans des 

 districts arides et improductifs, où aucune autre espèce de 

 cette famille ne pourrait exister. Une autre particularité 

 résultant peut-être aussi de son régime végétal, c'est que 

 cet oiseau, au lieu d'avoir, comme d'autres, une graisse 

 molle et huileuse sous la peau, possède une grande quan- 

 tité de graisse ferme et blanche *. Sa chair est meilleure et 

 plus substantielle que celle d'aucune autre espèce de per- 

 roquet et d'un fumet exquis. C'est un mets recherché par 

 les voyageurs qui parcourent les solitudes, et je comprends 

 bien comment les vieux Maoris de la côte occidentale qui 

 nous accompagnaient, sentaient l'eau leur venir à la bou- 

 che quand quelqu'un parlait du Kakapô. 



a II est certain que, quelle que fût la force de ses ongles et 

 de son bec, un oiseau incapable de voler ne pourrait pas se 

 défendre contre ses ennemis simplement en grimpant aux 

 arbres ou en se cachant dans des trous en terre. Nous pou- 

 vons être certains que partout oîi l'homme n'est pas encore 

 venu avec ses deux animaux domestiques, le chien et le 

 chat (dont plusieurs sont devenus sauvages ici), le Kakapô 

 se trouve en grand nombre, et qu'avant l'apparition de 

 l'homme, ni le chien indigène, i^Kuriy) (que l'on ne trouve 

 plus maintenant), -ni aucun autre animal ne chassait des 

 oiseaux pour s'en nourrir. Il est également certain que 

 ces quadrupèdes dont l'on a vu des traces de pieds sur 

 le lit des rivières alpines, mais dont aucun n'a encore été 

 aperçu par un voyageur scientifique, doivent vivre unique- 



1 CelleobservationeslericontraditionavecceilesdeM.Lyail.(A.H.) 



