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le Luxembourg; le Bouvreuil ponceau s'y trouve également pres- 

 que partout d'un bout de l'an à l'autre. Les deux espèces ont le même 

 plumage, à peu de chose près, le même régime, les mêmes allures 

 et les mêmes mœurs, et pourtant pas un oiseleur ne les confond. La 

 raison en est que le grand et le petit Bouvreuil se distinguent aisé- 

 ment l'un de l'autre à leur taille d'abord, et ensuite à leurs facultés 

 intellectuelles. Autant le petit brille par son intelligence, autant le 

 grosse fait remarquer par sa stupidité. L'un apprend avec facilité 

 les airs et les tours qu'on lui enseigne, et ne les oublie plus une 

 fois qu'il les a appris; l'autre a l'esprit oblitéré au point que son 

 éducation est presque impossible ; lors même qu'à force de temps 

 et de persévérance on est parvenu à lui apprendre un air, il l'ou- 

 blie après trois jours, si pendant ce court espace de temps on néglige 

 de le lui seriner. Pour ces motifs, comme oiseaux de volière, les 

 gros Bouvreuils sont aussi dédaignés que les petits sont estimés et 

 recherchés. 



« Le choix de l'endroit dans lequel chacune de ces deux espèces 

 place son nid, prouve également combien, sous le rapport de l'in- 

 lelligence, le Bouvreuil ponceau est inférieur au Bouvreuil commun. 

 Le petit Bouvreuil construit un petit nid qu'il cache avec art dans 

 les lieux les plus solitaires ; le gros Bouvreuil choisit presque tou- 

 jours, pour y nicher, les haies qui bordent les chemins les plus 

 fréquentés, et place son gros nid sur les branches les plus apparentes 

 du buisson qu'il habite. Aussi, quoiqu'il y ait trois et quatre fois 

 autant de petits Bouvreuils que de grands, on trouvera plus facile- 

 ment trois et quatre nids de la grande espèce qu'un seul de la petite. 



« Les auteurs allemands ne distinguent qu'une seule espèce de 

 Bouvreuils. Cette circonstance explique pourquoi les qualifications 

 qu'ils lui donnent sont si contradictoires. C'est ainsi que Bechstein 

 nomme gelehriger Kernheisser (gros-bec intelligent) l'oiseau que 

 d'autres désignent sous le nom de rothbrûstiger Gimpel (idiot à 

 poitrine rouge). 



« Ces noms sont bien trouvés si on les applique aux deux espèces 

 existantes, mais ils sont par trop contradictoires pour pouvoir être 

 considérés comme synonymes applicables à un seul et même oiseau. 



