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conosciuta. Inoltre questo primo tratto d'intestino è uno stretto 

 e corto tubo il quale immette nell'ampia cavità a campana, che 

 inizia l'intestino medio. L'alimento deve adunque attraversarlo 

 rapidamente, data anche la grande voracità delle larve. Si ritiene 

 che in esso avvengano gli stessi fenomeni che si verificano nel 

 medio. In questo senso conclude anche il Nazari. 



Per ciò che riguarda la funzione dell'intestino posteriore 

 negli insetti, si ritenne un tempo che avvenissero in esso dei 

 fenomeni digestivi; ma ora si inclina ad ammettere che abbiano 

 luogo soltanto fenomeni di assorbimento. Cosi il Jordan (op. cit.) 

 osserva che nella nuova letteratura scompaiono le opinioni re- 

 lative alla funzione secretrice, mentre si moltiplicano quelle re- 

 lative all'assorbimento. Il Nazari sembra attribuire a questa por- 

 zione d'intestino una funzione digestiva, per quanto attenuata, 

 quando dice che « la mucosa dell'intestino posteriore è assai 

 meno attiva di quella delle altre due porzioni >. 



Infine si deve notare che la reazione alcalina cessa nel pas- 

 saggio dal medio al posteriore, nel quale subentra la reazione 

 acida. La linea di demarcazione coincide con la zona d'inserzione 

 dei tubi malpighiani. 



Ho così cercato di riassumere in poche linee lo stato delle 

 nostre cognizioni intorno alle funzioni digestive del baco da seta. 



Prima di entrare nella descrizione delle varie osservazioni 

 ed esperienze, sarà opportuno indicare il piano delle ricerche 

 finora compiute e di quelle che saranno intraprese prossimamente. 

 Lo studio dei processi digestivi nel filugello può essere intrapreso 

 per due vie diverse. Una di queste consiste nelF esaminare i 

 frammenti di foglia dalla loro ingestione alla loro uscita in forma 

 di caccherelli; nel compiere l'esame microscopico dal punto di vista 

 morfologico e microchimico per riconoscere quali alterazioni siano 

 indotte nelle cellule vegetali e nei contenuti fuorusciti, in seguito 

 alla lacerazione operata dall' insetto con 1' apparecchio boccale, 

 durante l'intero percorso nel tubo intestinale. Per riuscire in tale 

 ricerca non è possibile compiere l'esame direttamente sui fram- 

 menti di foglia, come si presentano nel tubo intestinale o nei 

 caccherelli, poiché ci troviamo in presenza di frammenti di con- 

 siderevole dimensione, i quali poi, fatta eccezione per i primi 

 periodi della vita larvale, si presentano in tutto il loro spessore, 



