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aprire la via a nuove indagini, le quali, condotte con ordine e 

 in grande numero su diverse razze, potrebbero forse offrirci il 

 mezzo per riconoscere dalla diversa intensità con cui si presenta 

 la reazione, lo stato di vigore e di robustezza in cui si trovano 

 le piccole larve, non appena nate. 



Il metodo migliore per studiare l'azione della luce è quello 

 di adoperare 9 delle scatole allungate o dei grossi tubi, oscurati 

 da tutte le parti tranne da un lato, ed osservare come in tali 

 condizioni le larve si muovono. Ma in tali ricerche non è neanche 

 indifferente la posizione in cui si trovano le scatole i tubi e 

 la direzione quindi nella quale deve avvenire il movimento, 

 cioè a dire se si trovano secondo una direzione orizzontale 

 verticale, poiché sappiamo che spesso negli animali ha luogo un 

 senso statico percettivo dell'azione di gravità, per cui il mo- 

 vimento stesso resta influenzato. Di qui adunque la necessità di 

 studiare anche l'azione della gravità nel movimento delle larve 

 del filugello , quantunque negli insetti sembri in genere che 

 tale azione sia senza influenza. 



Inoltre, connessa a tali quistioni, era anche quella della ra- 

 gione ecologica di tali movimenti, specialmente dal punto di 

 vista della loro opportunità per la conquista dell'alimento. Ecco 

 adunque un'altra quistione ancora da studiare, quella cioè del- 

 l'azione esercitata a distanza dalla foglia di gelso sugli organi 

 olfattivi dell'insetto. 



Prima di intraprendere la descrizione delle singole espe- 

 rienze, è necessario dare uno sguardo allo stato della quistione. 



I movimenti provocati su parti dell'organismo sull' intero 

 organismo dalla luce, dalla gravità da altre forme di energie, 

 le quali agiscono unilateralmente, sono conosciuti da molto tempo. 

 Nel regno vegetale sono noti i così detti tropismi, cioè movi- 

 menti speciali di organi in accrescimento, i quali sono grande- 

 mente influenzati dall' azione e direzione dei raggi laminosi , 

 dalla direzione della forza di gravità da altre cause. Presentano 

 un fototropismo positivo, cioè si piegano verso la sorgente lumi- 

 nosa, in genere, le parti aeree, cioè i giovani germogli ecc. delle 

 piante superiori, mentre le giovani radici fuggono di regola la 

 luce, presentando un fototropismo negativo. Anche in piante infe- 

 riori, nei filamenti ad esempio di taluni funghi, si scorge netta- 

 mente lo stesso fenomeno. Egualmente sotto l'azione della gravità 

 taluni organi si dirigono verso il centro della terra (geotropismo 



