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luce con maggiore o minore energia secondo che la loro incu- 

 bazione fu no regolare. 



Dal punto di vista ecologico la spiccata reazione positiva 

 fototattica che si manifesta nella maggior parte delle larve deve 

 avere una ragione. E non sembr-a illogico il supporre che, allor- 

 quando il filugello viveva allo stato selvaggio, le farfalle depo- 

 nessero le uova nei punti degli alberi più riparati dagli agenti 

 esterni, nelle infossature della corteccia, nelle cavità naturali che 

 si formano nei vecchi tronchi, nelle parti in genere protette dalla 

 pioggia etc. Ed allora si potrebbe spiegare come la spiccata fo- 

 totassi abbia avuto per iscopo di far sortire le larve dai nascon- 

 digli, nei quali era stato deposto il seme, per condurle nelle re- 

 gioni dominate dalla luce, nelle quali doveva essere facile la 

 conquista dell'alimento Era dunque opportuno studiare il modo 

 con il quale le farfalle deponevano le uova, quando fossero libere 

 di muoversi su di un tronco di gelso, nel quale esistessero rami 

 vecchi e giovani, con la corteccia variamente accidentata. 



Esperienza N. 14-. — Tagliato un vecchio tronco di gelso, che 

 portava anche giovani rami, ne fu immersa prontamente l'estre- 

 mità nell'acqua per impedire la entrata dell'aria nei vasi tagliati, 

 il che avrebbe provocato in breve tempo l'appassimento; indi fu 

 portato in una stanza, di fronte ad una finestra che lo illuminava 

 lateralmente. La sua estremità era sempre nell'acqua e tutti i 

 rami si mantenevano verdi. 



Su di esso furono collocate diverse coppie di farfalle, a varia 

 altezza e in diverse regioni e si attese la deposizione del seme. 

 Ma in questa esperienza le femmine non mostrarono alcuna pre- 

 dilezione per i luoghi ombrosi od illuminati; il seme fu deposto 

 all'intorno con assoluta uniformità. Se adunque la facoltà, cui 

 sopra ho accennato, esisteva originariamente nelle farfalle del 

 baco da seta, si può concludere che ora, con la millenaria azione 

 adattatrice negli allevamenti praticati dall'uomo, essa sia andata 

 completamente scomparendo. Sarà tuttavia opportuno sperimen- 

 tare con altre razze, per potere poi giungere a conclusioni di indole 

 generale. 



Ma il fatto, che apparisce costantemente confermato da quanto 

 è stato esposto, è che per la energica reazione fototattica pos- 

 siamo separare da un lotto di seme dischiuso le larve, le quali 

 percorrono un notevole tratto di spazio, dalle altre che si mostra- 



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