12 



en in de ruigto längs de vijvers, die zij dilcwijls eerst laat in den 

 nacht gaan opzoeken. 



De eerste uit h un winterverblijf terugkeerende reigers ziet men 

 gewoonlijk vroeg in Februari, maar in de zachte winters van 1912 

 en 191o werden enkele reeds in de laatste dagen van Januari in 

 de kolonie aangetroffen. 



In 1914 zijn de eerste reigers den 2den Februari uit het zuiden 

 aangekomen, en den 7'len Februari kwamen wx'l 200 tegelijk aan, 

 die ons sedert niet raeer verlaten hebben en dadelijk met het 

 bouwen van nesten zijn begonnen. 



Tegen het einde van Februari heerscht er in de kolonie reods 

 groote bodrijvigheid, en in talrijke nesten zijn de vogels reeds bezig 

 met het bebroeden hunner eieren. Maar steeds komen er nog meer 

 vogels aan, en er wordt dan dikwijls met ware woede om het bezit 

 van eene nestplaats gevochten, zoo zelfs, dat er dooden bij vallen. 



In Maart w^orden, bij gebrek aan nestplaatsen in de beide kolonies, 

 den geheelen tuin door pogingen gedaan om van geschikte boom- 

 kronen bezit te nemen, en wanneer er eenmaal met het uitstooten 

 der nesten, eerst boven de wegen en daarna op het overige terrein, 

 een begin wordt gemaakt, schijnt aan het geschreeuw en gekras 

 bij dag en bij nacht geen eind meer te willen komen. Eerst in 

 April beginnen de telkens verdreven vogels zieh in het onvermijde- 

 lijke te schikken, maar aan menig paar gelukt het kter toch nog, 

 onder dekking van het dichte gebladerte van een iep of kastanje- 

 l:)Oom een nest te bouwen en, hoewel dikwijls zeer laat, somtijds 

 eerst in Juni of zelfs in Juli, zijne jongen groot te brengen. 



Wanneer eenmaal alles tot rust en bedaren gekomen is en in 

 Maart de jongen in de nesten zitten te kakelen, dan hebben de 

 ouders volop werk om al die hongerige magen vol te stoppen. Dag 

 en nacht door Zeilen dan de statige vogels af en aan en steken de 

 jongen hunne koppen omhoog om uit de keel hunner ouders het 

 voedsel in ontvangst te nemen. Dat het daarbij wel eens wild toe- 

 gaat, bewijzen de onder de nestboomen op den grond gevonden 

 visschen en ander voedsel, die met al de excrementen een on- 

 aangenamen geur verspreiden. 



Een van jaar tot jaar moeilijker op te lessen vraagstuk voor 

 onze reigerkolonie vomit het aanbrengen van voedsel. In de eerste 

 jaren van haar bostaan, toen de Diergaarde in het westen nog be- 

 grensd werd door uitgestrekte weilanden vol groppels, slooten en 

 plassen, en ook het noorderkwartier van Rotterdam nog bijna niet 



