67 



't ruime sop door een ongeveer gelijk aantal exemplaren van Lams 

 fiiscus liet vervangen. De Straat van Bonifacio werd zeer laat in 

 den nacht doorgevaren en hiermede schenen ook weer de grens- 

 palen van 't gebied der Kleine mantelmeeuwen bereikt te zijn, 

 want des anderen daags zag men in hun plaats ongeveer een 25tai 

 meeuwen boven ons kielwater, die ik niet van argentatus kon 

 onderscheiden. De meeste waren in 't oude, slechts enkele in 't nog 

 jeugdige kleed, en alle bleven ze, tamelijk verspreid vliegende, nog 

 al ver achter ons schip. Eenige afwisseling in dit eentonige tafereel 

 bracht ons een leeuwerik, die 's morgens plotseling om ons been 

 vloog en even onmerkbaar weer verdwenen als hij kort te voren 

 gekomen was. 



In 't vroege morgenuur van 28 Dec. kwam alles aan dek ten 

 einde in stille bewondering te genieten van een der heerlijkste 

 panorama's, die ik mij herinneren kan, ooit ergens ter wereld te 

 hebben gezien, en indien het hier niet de plaats ware voor onder- 

 werpen van geheel anderen aard, dan zoude ik waarlijk geneigd 

 ziin, te vergeten, dat de verrukkelijke grootschheid van de Straat 

 van Messina reeds van uit de grijze oudheid bij iedereen bekend 

 is, en zou ik niet na kunnen laten, eene stellig hoogstgebrekkige 

 poging te wagen, om hier mij ne lezers van die natuurpracht in al 

 haar omvang mede te doen genieten. Van verschillende zijden 

 hoorde men dan ook de opmerking maken, dat het toch zonde en 

 jammer was, dat een dergelijk zöözeer door de natuur bevoorrecht 

 plekje der aarde door diezelfde natum^ met vreeselijke aardbevingen 

 werd bedeeld, van welke de sporen nog zeer duidelijk längs beide 

 zeeoevers zichtbaar waren. Worden evenwel door deze onderaard- 

 sche machten de kunstwerken der menschen geteisterd, het natuur- 

 schoon daarentegen blijft ongedeerd: nog even trots als sinds tien- 

 tallen van eeuwen rijst het woeste gebergte aan beide oevers der 

 straat omhoog, ontelbare kleine spitse en vele zeer hooge toppen 

 in de lucht stekende, door steile en scherpe kloven van elkander 

 gescheiden, en waarboven met nog even onverstoorbare kalmte de 

 roofvogels hunne cirkelbewegingen ten uitvoer brengen. Ook tijdens 

 onzen doortocht werden een paar van deze koningen der lucht 

 opgemerkt; zij schenen er zieh hoegenaamd niet ongerust over te 

 maken of daarginds die met sneeuw bedekte Etna soms weer 't een 

 of 't ander in zijn schild voerde, en even weinig bekommerden zieh 

 daarom de honderden kapmeeuwen, die als een wölk van dwarre- 

 lende sneeuwvlokken achter ons aan vlogen. Een tweetal onher- 



