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Un trait de la vie des cigognes 



PAR 



A. BÜRDET. 



(Avec lilancJie V). 



Do tous les oiseaux qui habitent dans le voisinage immédiat de 

 l'homme, il en est peu dont les habitudes soient aussi généralement 

 connues que celles de la cigogne. Le fait qu'elle recherche le plus 

 souvent un toit de ferme ou de grange pour y bâtir son nid, et y 

 élever ses petits, n'a pas peu contriluié à rendre cet oiseau popu- 

 laire, à en faire en quelque sorte l'oiseau favori par excellence; sa 

 venue sur une maison est toujours considérée comme un augure 

 favorable, un porte-bonheur ; l'agriculteur' estime comme un privilège 

 de pouvoir offrir l'hospitalité de son toit à ces intéressants oiseaux. 

 Sous sa protection, la vie des cigognes s'écoule calme, paisible, 

 régulière ; toutes les phases de leur existence s'y déroulent en plein 

 jour, et il n'est pas nécessaire d'être un observateur bien attentif 

 pour en noter tous les plus petits détails. 



N'est-il pas alors assez étrange qu'un trait de la vie de ces 

 oiseaux, très particulier et formant en quelque sorte une exception 

 assez frappante, ait échappé à l'observation d'un bon nombre d'or- 

 nithologues, si je puis en juger du moins d'après ceux auxquels 

 j'ai eu l'occasion de communiquer ce fait? 



Voici ce dont il s'agit. Au mois de juin dernier, dans les environs 

 de "Wageningen, en prenant quelques chchés d'une famihe de cigognes 

 sur le toit d'une terme, je vis à plusieurs reprises la mère aller 

 faire une ample provision d'eau dans un fossé du voisinage, et 

 revenir, le jabot plein, dégorger cette eau dans le bec de ses quatre 

 petits, qui semblaient tous jouir énormément de cette douche ra- 

 fraîchissante que la mère laissait tomber de son bec. La photogra- 

 phie ci-jointe représente précisément cet acte si curieux. Je pouvais 

 très bien voir à distance le jet d'eau limpide qui sortait du bec de 

 la cigogne ; ce fait était du reste parfaitement connu du fermier qui 

 m'assista dans mes préparatifs pour la photographie; il l'avait déjà 

 observé depuis plusieurs années. 



