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 D r Alph. Dubois. — Remarques sur la biologie du Coucou. 



là, sa croissance s'était faite pour ainsi dire d'une façon végé- 

 tative. Par conséquent, même à cet âge, il aurait été incapable 

 de nuire intentionnellement à ses frères de couvée, mais si 

 ceux-ci avaient continué à partager leur berceau avec lui, il 

 serait devenu involontairement leur meurtrier en les étouffant 

 par son poids (i). 



Il est donc entendu que le jeune Coucou n'est pas le meur- 

 trier de ses compagnons. Par contre, un ornithologiste de 

 Montbéliard, M. Paul Bernard, affirme que « ce n'est pas le 

 Coucou femelle qui est le coupable, mais bien la mère adoptive 

 du jeune Coucou qui est la meurtrière de ses propres petits! » 

 A l'appui, il produit deux observations personnelles qui lui 

 permettent de manifester toute sa satisfaction d'avoir pu éluci- 

 der un fait resté longtemps douteux jusque-là. 11 a vu, en effet, 

 la femelle d'un Rouge-gorge jeter ses propres petits hors du 

 nid (2). C'est possible, mais c'est une exception. Le D 1 ' B. 

 Altum dit également connaître un cas ou un Hochequeue gris 

 expulsa du nid ses propres petits pour faire place à l'intrus; 

 mais ce savant reconnaît que normalement, c'est le jeune Cou- 

 cou qui, en grandissant, finit par occuper toute la place et que, 

 par ses mouvements, il pousse par-dessus bord ses malheureux 

 compagnons (3). C'est, en effet, ce qui arrive souvent quand 

 la mère Coucou n'a pu faire l'expulsion. Si celle-ci a péri avant 

 d'avoir pu isoler son jeune, il arrive aussi parfois que toute la 

 nichée est conduite à bonne fin. Ainsi, Schlégel a signalé un 

 jeune Coucou sur le point de prendre son essor, trouvé près de 

 Leyde, dans un nid avec trois Bergeronnettes élevées en même 

 temps que lui ; la mère avait donc péri avant d'avoir pu isoler 

 son jeune, et les petites Bergeronnettes avaient pu se maintenir 

 dans le nid ou y rentrer parce que celui-ci se trouvait à terre. 

 M. Raspail mentionne également un cas analogue où un Hoche- 

 queue élevait un jeune Coucou en même temps que ses propres 

 petits. M. Mansion trouva en 1889, non loin de l'endroit où un 



(1) Raspail, Bull, delà Soc. zool. de France, 1905, pp. 29-39. 



(2) Mémoires de la Soc. d'Emulation de Montbéliard, 1901. 



(3) B. Altum, Forstzoologie, II, Vögel, p. 57 (1S73). 



