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 D r Alph. Dubois. — Remarques sur la biologie du Coucou. 



Coucou avait été tué, un nid de Hochequeues renfermant quatre 

 petits et un jeune Coucou. La Revue scientifique a signalé 

 comme extraordinaire la découverte d'un nid de Rouges-gorges 

 contenant, à côté de cinq jeunes, un petit Coucou. Ceci prouve, 

 une fois de plus, que c'est le Coucou mère qui est la destruc- 

 trice de la couvée des parents nourriciers. 



M. Raspail a constaté que la durée de l'incubation de l'œuf 

 du Coucou est de onze jours et demi. Or, c'est celui-ci qui 

 arrive à terme le premier, et l'éclosion des autres œufs est 

 retardée. C'est là un fait parfaitement établi et qui est dû à la 

 différence du volume des œufs des deux espèces. On a remar- 

 qué, en effet, que lorsqu'on met sous une poule des œufs de 

 différentes grosseurs, l'éclosion des plus petits subit un retard 

 très sensible (i). Il est donc facile à comprendre que la mère 

 Coucou enlève généralement les œufs des parents nourriciers 

 avant leur éclosion, c'est-à-dire dès que son jeune est éclos; du 

 reste, quand elle s'aperçoit que les autres œufs pourraient 

 éclore avant le sien, elle les frappe d'un coup de bec meurtrier, 

 mais ne les enlève que lorsque son jeune est né. 



En résumé, il est bien démontré que : 



i° Le Coucou femelle, après avoir fait sa ponte, continue à 

 observer les différents nids auxquels il a confié un œuf, jusqu'à 

 la naissance de ses petits. Alors il arrive, toujours en l'absence 

 des parents nourriciers, et jette hors du nid tous les œufs 

 légitimes. 



2° L'œuf du Coucou étant sensiblement plus grand que ceux 

 des passereaux auxquels il est confié, il en résulte un retard 

 dans l'éclosion de ces derniers. Il est donc bien rare que le 

 coucou doive jeter hors du nid les poussins nés en même temps 

 que les siens, car s'il s'aperçoit que les petits commencent à 

 travailler à leur délivrance, il frappe les œufs d'un coup de bec 

 qui tue leur contenu. 



3° L'état de faiblesse du jeune Coucou vingt-quatre heures 

 après sa naissance, ne lui permet pas de se remuer, c'est à peine 



(i) Revue scientifique, du 22 décembre 1900. 



(2) Pour la durée de l'incubation de l'œuf du coucou et de l'éducation du jeune, voyez 

 X. Raspail, Mémoires delà Société zoologique de France, i8g5, p. i5i. 



