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 Eug. Tant. — Nos Hirundinidés. 



tagne bien exposées. Aristote ajoute gravement qu'on en a 

 trouvé beaucoup qui étaient au fond des cavernes et auxquelles 

 il n'était pas resté une seule plume sur le corps. 



Cette opinion trouva encore d'autres défenseurs et nous 

 voyons Albert, Augustin Nyphus, Gaspar Heldelin et quel- 

 ques autres assurer qu'ils avaient trouvé plusieurs fois pendant 

 l'hiver, en Allemagne, des hirondelles engourdies dans des 

 arbres creux et même dans leurs nids. 



Cette croyance était devenue à tel point populaire que bien 

 des poètes y puisaient des sujets de comparaison. 



Vers 1555, un évêque d'Upsal, nommé Alaüs Magnus, et le 

 jésuite Kirscher attestèrent que dans les pays du nord, les 

 pêcheurs tiraient souvent, dans leurs filets avec le poisson, des 

 groupes d'hirondelles pelotonnées, se tenant accrochées 

 les unes aux autres, bec contre bec, pattes contre pattes, ailes 

 contre ailes; que ces oiseaux, transportés dans des locaux 

 chauds, se ranimaient assez vite, mais pour mourir bientôt après 

 et que ceux-là seuls conservaient la vie après leur réveil, qui, 

 éprouvant l'influence de la belle saison, se dégourdissent insen- 

 siblement. 



Le jésuite Kirscher prétendait bientôt après que vers le com- 

 mencement de l'automne, les hirondelles se jettent en masse 

 dans les puits, les citernes et les marais. Rapidement cette 

 erreur fut admise d'une manière universelle et le grand Linné 

 lui-même a jugé à propos de lui donner une sorte de sanction 

 en l'appuyant de toute l'autorité de son adhésion; seulement, il 

 l'a restreint à l'hirondelle de fenêtre et à celle de cheminée. 



La Société Royale de Londres s'intéressa aussi à cette ques- 

 tion et chargea Hevelius et Schaeffer de vérifier les faits avan- 

 cés. Ceux-ci, dans leur rapport, confirmèrent les affirmations de 

 Kirscher. Ettmuller, Klein et Walerius furent du même avis et 

 le docteur Colas affirma avoir vu seize hirondelles tirées du lac 

 Sameroth, une trentaine tirées du grand étang royal à Ros- 

 meilen et deux autres à Schledeiten au moment où elles sor- 

 taient de l'eau. Il ajoute même qu'elles étaient toutes mouillées 

 et affaiblies. 



