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 Eug. Tant. — Nos Hirundinidés. 



Ces idées furent cependant combattues avec vigueur, et nous 

 voyons Tesdorf de Lübeck, Halmann, Browne, Herman, le 

 docteur Lottinger et Buffon s'élever contre cette erreur. Buffon 

 cherche même à expliquer l'origine de cette croyance. « J'ai 

 pensé, dit-il, que parmi, le grand nombre d'hirondelles qui se 

 rassemblent la nuit, dans les premiers et derniers temps de leur 

 séjour, sur les joncs des étangs et qui voltigent si fréquemment 

 sur l'eau, il peut s'en noyer plusieurs par divers accidents 

 faciles à imaginer ; que des pêcheurs auront pu trouver dans 

 leurs filets quelques-unes de ces hirondelles noyées récemment; 

 qu'ayant été portées près d'un poêle, elles auront repris le mou- 

 vement sous leurs yeux; que de là, on aura conclu trop vite, et 

 beaucoup trop généralement, qu'en certains pays toutes les 

 hirondelles passaient leur quartier d'hiver sous l'eau. » 



La présence dans nos pays de certaines hirondelles en plein 

 hiver suggéra de nouvelles explications. Klein, Buffon, 

 Vieillot et d'autres émirent l'hypothèse que des hirondelles 

 s'engourdissent l'hiver et restent dans nos contrées plongées 

 dans un profond sommeil hivernal. On appuya cette hypothèse 

 sur un grand nombre d'observations. 



« Vieillot vit, à Rouen, pendant l'hiver de 1775 à 1776, une 

 hirondelle rustique qui avait pour retraite un trou sous la voûte 

 basse du pont. Elle en sortait régulièrement dans les beaux 

 jours tempérés des mois de novembre, décembre et février. 

 Cette hirondelle restait quelquefois cachée pendant vingt ou 

 trente jours, autant, du reste, que l'air extérieur était trop froid. 

 Vieillot en conclut qu'elle devait alors s'engourdir. » 



Une observation semblable, faite par Achard de Prévy- 

 Garden, est relatée dans Philosophical Transactions de 1763. 

 Des faits du même genre sont rapportés par Pallas dans son 

 livre Voyage dans plusieurs provinces de l'Empire de Rtissie 

 et dans l'Asie septentrionale, et par le Révérend Colin Smit, 

 dans le Neu) Philosophical Journal. 



Cette opinion trouva encore des défenseurs dans Gould, Ver- 

 reaux, Cuvier et Dutrochet, les deux derniers membres de 

 l'Académie des Sciences de France. 



