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Eug. Tant. — Nos Hirundinidés. 



Nos Hirundinidés 



par Eug. Tant. 



(Suite.) 



Les diverses espèces d'hirundinidés diffèrent par leur mode 

 de reproduction. Ils ne contractent qu'une seule union pen- 

 dant toute la durée de leur existence. Leurs amours, nous dit 

 Dupont de Nemours, sont des mariages qu'une tendresse méri- 

 tée rend indissolubles, non des fantaisies du moment comme 

 ceux de quelques oiseaux, ni même des liaisons d'un printemps 

 comme ceux de la plupart des autres. Quand un des époux 

 meurt, il est rare que l'autre ne le suive pas en peu de jours. 

 Le doux caquetage a cessé, plus de chasse, plus de travail. Un 

 sombre repos, un morne silence, sont les signes de la douleur 

 à laquelle le survivant succombe. 



Le nid a généralement une forme très artistique, fait avec 

 des fragments de terre détrempée. Celui de l'hirondelle rusti- 

 que se présente ordinairement sous la forme d'un quart de 

 sphère, le bord supérieur horizontal étant un peu plus élevé que 

 le point d'insertion. Le nid du chélidon de fenêtre a la forme 

 d'une demi-sphère avec une petite ouverture placée à la partie 

 supérieure et un peu sur le côté. 



Les cotyles de rivage creusent au contraire des trous le long 

 des berges, en élargissent le fond et le tapissent de brins 

 d'herbe et de plumes. 



Chose remarquable, malgré les espaces immenses qu'ils par- 

 courent lors de la migration, les hirundinidés reviennent régu- 

 lièrement sur les lieux où ils ont niché l'année précédente. 

 L'attachement à leur nid est telle qu'alors même qu'on les en 

 éloigne, en les transportant à grande distance, ils y reviennent 

 régulièrement ; même les jeunes semblent doués du même 

 instinct et regagnent le nid où ils sont nés. 



On rapporte à ce sujet un fait vraiment merveilleux. Les 

 capucins de Vignolo avaient coutume de régaler chaque 

 année un habitant de Modène de quelques douzaines de jeunes 

 hirondelles prises dans les nids du couvent; et pour qu'elles ne 



