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 Eug. Tant. — Nos Hirundinidés. 



leur échappassent pas, ils en faisaient la chasse à la nuit tom- 

 bante. Une fois l'homme chargé de les porter à Modène,s'étant 

 mis en marche aussitôt après leur capture, eut la maladresse 

 de les laisser évader tout près de la ville. Le premier usage 

 qu'elles firent de leur liberté, fut de retourner à Vignolo, où 

 elles arrivèrent avant le jour et au moment où les capucins 

 étaient assemblés dans le chœur. Les cris tumultueux de ces 

 oiseaux, autour du couvent et à une heure où ils n'ont pas cou- 

 tume de chanter, piquèrent la curiosité des religieux, qui, 

 étant allés visiter après l'office les nids qu'ils avaient dévas- 

 tés la veille, ne furent pas peu surpris de les retrouver peuplés 

 comme auparavant. 



Généralement aussitôt revenues de voyage, les hirondelles 

 se mettent à l'œuvre pour réparer ou reconstruire leur nid. 



Beaucoup ne font que réparer les dégradations que les nids 

 peuvent avoir subies pendant l'absence; d'autres en recons 

 truisent chaque fois un nouveau. 



Bien souvent un véritable esprit de fraternité se manifeste 

 chez les hirondelles quand il s'agit de se défendre contre leurs 

 ennemis ou de protéger soit leur progéniture, soit leur nid. 



H. Berthoud nous rapporte qu'un couple de moineaux s'était 

 emparé d'un nid d'hirondelles et le défendait vigoureusement. 

 Les anciens propriétaires, après maint coup de bec, ne parve- 

 nant pas à reconquérir leur héritage invoquèrent l'appui de 

 leurs confédérés, dont la foule et les menaces ne purent davan- 

 tage faire déguerpir les usurpateurs que dans la forteresse aucun 

 bec ne pouvait atteindre. Tout à coup la manœuvre change, 

 l'assaut est suspendu; le siège est converti en blocus; quelques 

 braves surveillent l'ouverture, chaque hirondelle tout en volant, 

 un morceau de terre détrempée dans le bec, le laissait tomber 

 du haut sur le nid, avec une adresse et une justesse de coup 

 d'œil remarquable et l'y amassait en morceau. Elle s'en servait 

 ensuite comme d'un rempart qui lui permettait d'avancer sans 

 danger et le poussait avec ses pattes au-dessus de l'ouverture 

 du nid sur laquelle la matière à demi liquide coulait peu à peu 

 en l'obstruant à vue d'œil. En vain les moineaux s'effor- 



