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 D r Mairlot. — Remarques sur la biologie du coucou. 



Remarques sur la biologie du coucou 



(Cumins canorus Lin.) 

 par le D r Mairlot. 



L'article magistral de M.Dubois m'amène à publier quelques 

 observations personnelles faites dans la région de Theux, entre 

 Spa et Verviers. 



Obs. I. Le 30 mai 1901, près du bois de Staneux, dans le 

 talus du chemin de fer, j'ai vu un nid de rouge-gorge contenant 

 un jeune coucou éclos depuis peu d'heures : il était nu, aveugle 

 et replié, ne réalisait pas une masse supérieure à l'œuf dont il 

 était sorti. Le nid se trouvait à 2 mètres de hauteur au-dessus 

 d'un aqueduc. Sur le sol j'ai ramassé plusieurs œufs de rouge- 

 gorge tombés verticalement et plus ou moins écrasés par leur 

 chute : ils contenaient des jeunes prêts à éclore et nullement 

 desséchés. Un œuf, par un heureux hasard, était tombé sur un 

 gazon touffu et ne montrait que deux petites dépressions, situées 

 aux deux extrémités d'un petit diamètre et produites bien évi- 

 demment parle bec du coucou. 



Cette observation démontre : a) que le coucou femelle sur 

 veille le nid où il a déposé son œuf, pour intervenir dès son 

 éclosion; b) qu'il jette les œufs légitimes hors du nid; c) que le 

 jeune coucou n'a nullement pu être acteur dans cette expulsion; 

 d) que le rouge-gorge ne peut non plus être incriminé, car son 

 bec est trop petit pour produire les deux dépressions consta- 

 tées. 



Obs. II. Le 9 mai 1912, un ouvrier avait trouvé à Sohan un 

 nid de rouge-gorge contenant 5 œufs et 1 œuf de coucou. Le 

 11 mai les œufs de rouge-gorge éclosaient et j'ai vu le nid le 

 15 mai suivant. Les jeunes avaient déjà un duvet noir assez pro- 

 noncé et l'œuf de coucou était assez fort couvé : je crois pou- 

 voir dater sa ponte du 7 mai. 



Cette observation permet de conclure : a) que le coucou 

 femelle dépose son œuf dans des nids renfermant des pontes 

 complètes dont l'incubation est déjà très avancée ; b) que le 

 coucou n'a pas frappé de son bec les œufs de rouge -gorge pour 

 en empêcher l'éclosion ; c) que le coucou ne paraît pas avoir du 



