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 D r Mairlot. — Remarques sur la biologie du coucou 



7 au 15 mai surveillé le nid, son instinct lui disant que l'heure 

 d eclosi^n de son œuf ne pouvait pas encore être arrivée. 



Obs. III. Le 25 mai 1902 j'ai vu près de Bois-Renard un nid 

 d'accenteur contenant 1 œuf de coucou seul ; le I er juin suivant 

 s'y trouvaient adjoints 5 œufs d'accenteur. 



Cette observation prouve que le coucou pond parfois dans un 

 nid vide. On ne peut objecter que le coucou a jeté hors du nid 

 le premier œuf d'accenteur, car la ponte de l'accenteur n'est 

 que de 4 ou 5 œufs (sur plus de 50 nids rencontrés, je n'ai 

 jamais vu une ponte de 6 œufs), et d'ailleurs l'examen le plus 

 attentif des alentours du genévrier, qui portait le nid, n'a per- 

 mis de rien retrouver. Ma collection d'œufs exotiques comprend 

 deux pontes composées de 2 et 5 œufs de bruantin (Molothrus 

 bonariensis Gm/.) ajoutés à 1 seul œuf de l'oiseau propriétaire 

 du nid. Le bruantin enlève chaque fois un œuf légitime et le 

 remplace par le sien, mais notre coucou n'agit pas de même, 

 du moins je n'ai observé aucun fait bien probant relativement à 

 ce point. 



Obs. IV. Le 9 juin 1908, dans un talus du bois de Chiencul, 

 j'ai trouvé un nid de rouge-gorge en partie démoli, contenant 

 1 œuf frais de coucou; de nombreuses petites plumes fauves 

 étaient accrochées à l'entrée du trou du talus et dans les herbes 

 environnantes; pas de traces d'œufs de rouge-gorge. Avec un 

 peu d'imagination on se représente le drame qui a dû avoir pour 

 acteurs le coucou apportant son œuf et le rouge gorge défen- 

 dant son home contre l'intrus. L'accenteur de l'observation 

 précédente a été plus accommodant; peut-être n'a-t-il pas vu 

 venir le coucou et ainsi n'a-t-il pas eu l'occasion de se faire 

 déplumer. 



Je ne crois guère à l'enthousiasme, que certains auteurs, plus 

 poètes que naturalistes, ont bénévolement attribué aux passe- 

 reaux, auxquels le coucou accorde la douteuse faveur de couver 

 son œuf et d'élever son vorace descendant. 



« L'instinct est admirable, mais bête », a écrit Fabre, le si 

 parfait observateur des insectes. J'estime qu'il en dirait autant 

 de nos accenteurs, qui ne s'aperçoivent pas qu'un gros œuf gris 



