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 Laurent Coopman. — La pie-grièche serait-elle apivore ? 



tures champêtres sur ces insectes qui fourmillent dans les prés. 

 La plupart des pies-grièches qu'il nous fut donné de disséquer 

 en août et en septembre, avaient l'estomac plein de ces 

 orthoptères. 



Ne faudrait-il donc pas leur pardonner leurs méfaits en rai- 

 son des services qu'elles nous rendent ? 



Une autre observation, qu'il nous fut donné de faire récem- 

 ment, militerait encore en leur faveur. 



C'était à l'orée d'un bois, dans une bruyère en fleurs, où crois- 

 saient, isolés, quelques arbustes A diverses reprises, au cours 

 de promenades, nous avions remarqué que des pies-grièches 

 écorcheurs (Lantus collurio) avaient fait de ce petit coin perdu, 

 un habitat qui paraissait jouir de leur préférence. 



Certain jour, passant à cet endroit, nous aperçûmes une des 

 pies-grièches postée sur un arbrisseau d'où elle se lançait con- 

 stamment sur des insectes passant à sa portée. 



Croyant qu'elle happait les mouches voltigeant sur les 

 fleurs, nous n'attachâmes guère d'importance au fait. 



Cependant, soudain, presque à notre détriment, nous con- 

 stations, sous une touffe de bruyères, la présence d'un essaim 

 de guêpes qui avaient élu domicile dans une ancienne galerie 

 de rongeur. 



Et c'était toujours vers cet endroit que se précipitait la pie- 

 grièche. 



S'emparait-elle, par hasard, des guêpes? 



Nous fûmes tôt fixés. Une observation d'une demi heure nous 

 convainquit que c'était à ces seuls insectes qu'elle s'en prenait. 



Elle s'en saisissait avec une étonnante dextérité, les pour- 

 suivant souvent plusieurs secondes, les suivant dans leur vol 

 capricieux et rapide, sans jamais en laisser échapper un seul. 



L'insecte capturé, elle se perchait sur une branchette et 

 avalait sa proie après lui avoir arraché les ailes. 



Ce manège dura longtemps. Deux heures après, repassant au 

 même endroit, nous y aperçûmes encore l'oiseau, qui, sans se 

 lasser, happait toujours les dangereux insectes qui, avec raison, 

 inspirent tant d'effroi aux campagnards. 



