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 D r M. M Airlot. — Le Nid du Merle. 



Comme date exceptionnellement précoce, je puis citer un 

 nid d'étourneau [Sturnus vulgaris, Lm.), contenant cinq œufs 

 en décembre 1899, observation du fermier A. de Hodbomont, 

 qui vit les jeunes s'envoler fin janvier 1900. Et comme date 

 tardive, un nid de bruant jaune (Emberiza citr 'niella, Lin.) 

 avec des œufs trouvé par moi-même dans la vallée du Wayot 

 en septembre 1897. 



Le merle niche dans les bois, écrivent certains auteurs, et ils 

 ajoutent : c'est un oiseau très farouche. Comment concilier 

 cette opinion avec les faits, qu'on peut observer régulière- 

 ment? 



Dans chaque jardin un peu important, même au centre des 

 villes, un couple de merles établit son nid sur un arbrisseau, 

 un espalier ou même la crête d'un mur garni de quelques 

 rameaux de lierre. Sans doute on rencontre des nids de merle 

 dans les forêts, mais c'est de préférence dans les petits bois à 

 proximité des ruisseaux. 



L'endroit de prédilection sembleêtreles haiesbordantdes che- 

 mins parcourus seulementpar des piétons et de rares charrettes, 

 surtout les parties les plus rapprochées des habitations. Quand 

 le chemin est encaissé, l'oiseau choisit la crête du talus et place 

 son nid entre les racines des arbres. La berge d'un fossé est 

 aussi fréquemment adoptée, de même que les tas formés de 

 branches coupées en hiver. 



Les points les plus élevés occupés dans les haies, mais plutôt 

 rarement, sont le sommet d'un têtard de charme ou l'intérieur 

 d'une aubépine bien développée en hauteur. En mars, à cause 

 de l'absence de feuilles, le merle souvent élit domicile dans le 

 paquet de rameaux desséchés d'une clématite encore ornée de 

 ses fruits à styles plumeux. 



Un nid rencontré sur un épicéa à 6 mètres de haut m'a 

 paru un exemple d'altitude extraordinaire. Comme analogie je 

 citerai un nid de hochequeue boarule (Motacilla boarula, 

 Penn) placé à une hauteur de 8 mètres dans les branches 

 d'un poirier garnissant le pignon d'une ferme voisine de la 

 rivière. 



