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 D r M. Mairlot. — Le Nid du Merle. 



Le nid de merle est une coupe profonde à parois épaisses et 

 solides; il est composé de bûchettes, radicelles et mousses 

 réunies par de la terre détrempée ; l'intérieur est garni de brin- 

 dilles et d'herbes fines, qui cachent le mortier. Ce dernier 

 caractère permet de le distinguer de celui de la grive (Turdus 

 musicus, Lin.), lequel a son intérieur formé par la boue nue 

 et lisse. 



Les œufs sont ordinairement au nombre de quatre ou cinq; 

 la ponte de six est très rare, et je considère comme très excep- 

 tionnelle une ponte de sept œufs qui m'a été signalée en 

 mai 1901 par un observateur digne de toute confiance. La 

 dernière nichée en juillet ne compte parfois que trois œufs, 

 ce qu'explique l'épuisement de l'oiseau. 



Les œufs sont d'un vert pâle, vert bleuâtre ou vert grisâtre, 

 semés de points brun rouge ordinairement petits et plus ou 

 moins nombreux répartis également sur toute la surface. Les 

 exemplaires à grosses taches sont plutôt l'exception. Je possède 

 une ponte dont les cinq œufs portent quelques lignes irrégu- 

 lières plus foncées mélangées aux taches, le tout formant une 

 vague couronne au gros bout. 



L'œuf de merle mesure en moyenne 31 millimètres sur 21; 

 sa forme varie peu, cependant certains exemplaires sont plus 

 allongés et plus coniques, d'autres plus arrondis. Une des 

 pontes de ma collection est remarquable par ce fait qu'un des 

 cinq œufs est d'un vert beaucoup plus foncé et de dimensions 

 notablement réduites (28 millim. sur 19). 



Je possède une ponte de caille {Coturnix communis, Bonnat.), 

 qui présente un phénomène semblable : un des sept œufs est 

 d'un jaune plus prononcé avec des points au lieu de grandes 

 taches, et ses dimensions sont beaucoup plus petites (28 millim. 

 sur 21 au lieu de 31 millim. sur 23). De même, une de mes 

 pontes de râle des genêts (Crex pratensis, Bechst.) comprend 

 cinq œufs grisâtres à points bruns et un sixième d'un gris plus 

 foncé avec une grande plaque brune et quelques points : les 

 dimensions sont les mêmes pour les six œufs. 



