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D r Alph. Dubois. — De l'extinction de certains oiseaux. 



de ces intéressants oiseaux, dont plusieurs nous étaient 

 inconnus. 



Il résulte des recherches de M. W. Rothschild, que depuis 

 le courant du XVI e siècle, 139 espèces d'oiseaux se sont com- 

 plètement éteintes, 47 sont à la veille de s'éteindre, si elles ne 

 le sont déjà, et 50 sont menacées de disparaître dans un délai 

 plus ou moins prochain. C'est surtout sur certaines îles que les 

 extinctions ont été le plus nombreuses, comme aux Antilles 

 et aux îles Maurice, de la Réunion, Rodriguez, Madagascar, 

 Nouvelle-Zélande, etc., et ce sont les oiseaux de grande et de 

 moyenne taille qui ont été les principales victimes delà destruc- 

 tion. 



Parmi ceux qui sont le plus menacés de disparaître dans un 

 délai plus ou moins prochain, il faut citer le Perroquet noc- 

 turne {Stringops habroptilus) et les Aptéryx de la Nouvelle- 

 Zélande, chassés autant par l'homme que par les chiens ; aussi 

 leur aire de dispersion se rétrécit-elle de plus en plus. 



A quoi doit-on attribuer cette extinction d'oiseaux dont la 

 majorité était cependant de bons voiliers? Tout simplement à 

 la chasse insensée que l'homme leur a faite, car bien peu 

 doivent leur disparition aux animaux carnassiers. 



De nos jours, la manie d'orner les chapeaux des dames de 

 plumes et d'oiseaux est surtout la cause de la destruction de 

 ces charmantes petites bêtes, qu'il est plus que temps de proté- 

 ger sérieusement et partout. 



Parmi les plus remarquables qui aient été exterminés par 

 l'homme, sont les Drontes ou Dodos (Didns ineptus et borboni- 

 cus) des îles Maurice et de la Réunion. L'extermination de ces 

 oiseaux était inévitable, car ils n'habitaient que deux petites îles 

 et ils étaient dépourvus d'ailes; de plus, c'étaient de grands 

 pigeons, de la taille d'un dindon, fort recherchés pour leur 

 chair, ce qui devait causer leur perte. 



Mais ce qui est moins compréhensible, c'est l'extermination 

 toute récente du Pigeon voyageur d'Amérique {Ectopïstes 

 migrator ins) ) qui était tellement abondant encore vers le milieu 

 du siècle dernier, qu'on voyait des bandes composées de mil- 



