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 G. Mottin. — La protection des oiseaux. 



dure, les fleurs, mais quelques oiseaux nous restent et leur pré- 

 sence donne un peu de gaieté et de joie à la saison monotone. 

 Si l'hiver est pénible pour les pauvres, il l'est aussi pour les 

 oiseaux. Comment ces êtres frêles parviennent-ils à se préser- 

 ver du froid mortel ? Comment font-ils pour se nourrir ? Ils 

 résistent pourtant, mais leur état de faiblesse est tel, qu'ils 

 n'ont plus même le sentiment de la crainte et qu'ils se rappro- 

 chent des chaumières, semblant invoquer la pitié des hommes, 

 cette pitié à laquelle ils ont un droit incontestable. En effet, 

 l'homme peut se défendre contre les fauves, mais pas contre les 

 insectes; son seul auxiliaire contre ceux-ci c'est l'oiseau qu'il 

 devrait protéger de tout son pouvoir. Le fait-il ? Hélas! c'est le 

 contraire qui arrive. Le retour des neiges semble être le signal 

 donné à une guerre terrible livrée à ces pauvres petits êtres 

 affaiblis et transis de froid ; rendus plus audacieux par la néces- 

 sité qui les force à venir chercher leur pâture jusqu'aux portes 

 des maisons, ils tombent par milliers dans les pièges qu'on leur 

 tend de tous les côtés. Sous les yeux indifférents des parents et 

 des autorités villageoises, on voit des bandes d'enfants s'achar- 

 ner sur ces proies faciles : roitelets, rouges-gorges, pinsons, mé- 

 sanges tombent en leur pouvoir, ils les détruisent sans pitié et 

 aussi sans profit, car ces oiseaux meurent aussitôt capturés et 

 leur état de maigreur les rend impropres à la consommation. 

 Les autres, qui moins courageux peut-être s'en vont au delà des 

 mers chercher un ciel plus clément, sont-ils plus heureux ? 

 Non, dans leur lointain voyage ils bravent mille dangers, 

 pièges, filets, fils électriques, baguettes de glu; traqués par 

 les hommes de tous les pavs, poursuivis par les rapaces, ils 

 périssent en quantité immense, et nulle part ils ne trouvent ni 

 pitié ni protection. Le printemps qui revient est pour eux le 

 signal du retour, le long voyage recommence et jour et nuit 

 ils volent vers le pays natal. Ils y reviennent enfin, bien faibles 

 souvent, mais combien peu nombreux, des bandes immenses 

 du départ quelques rares sujets regagnent les lieux qui les ont 

 vu naître. La nature s'est réveillée, l'oiseau revenu au pays a 

 oublié ses souffrances, son chant bien puissant pour son faible 



