III. Topographie, Meteorologie und Geologie der Inseln. 



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Diese Senkung des Meeresbodens, welche als Gegenreaction auftretend mit 

 einer Erkaltung der Erdrinde in der posttertiären Zeit Hand in Hand ging, hat 

 auch zweifellos die Brücken zerstört, welche Samoa mit den Ellice-, Gilbert^-, 

 Marshallinseln und Karolinen nach den Philippinen hin verband. Als vulkanische 

 Centren blieben diese alle neben Tonga, Raratonga, Tahiti, Hawaf i u. s. w. stehen, 

 während der Meeresboden zwischen ihnen in ungeheuerliche Tiefen versank. Dass 

 alle diese Punkte bis Madagaskar hin eine so eng verwandte Fauna und Flora 

 besitzen und von demselben Volksstamme mit einer Sprache bewohnt sind, legt 

 die Annahme einer zeitweiligen wenn auch unvollkommenen Verbindung nahe. 

 Es interessirt dies indessen hier nur soweit, als es zur Erklärung des Alters 

 dieser Inseln und deren Fauna dient. Während also im Osten der Samoainseln 



Dr. Reiuecke phot. 



Junge unverwitterto Sclilackenlava von Savaii. 



periodische intermittirende Senkungen eintraten, welche nunmehr längst zum 

 Stillstand gekommen zu sein scheinen, dauerte im Westen die vulkanische Thätig- 

 keit länger an imd führte eine langsame geringe Hebung herbei. Vor allem 

 betrifft dies die grösste Insel Savafi, wo über einen grossen Theil des Nord- 

 abhanges noch völlig junge unverwitterte Lava zu Tage liegt. Die Samoaner 

 nennen diese gefürchtete wasserlose Gesteinswüste 'o le mü, das Glühende, wie 

 ihrer Sprache überhaupt auch der Ausdruck für „feuerspeiender Berg, maunga 

 mü" nicht fremd ist. Pritchard giebt in seinem Buche „PolynesianReminiscences" 

 an, dass um die Mitte dieses Jahrhunderts alte Samoaner sich noch gut daran 

 erinnert hätten, dass diese Fläche einst glühend gewesen sei. Man muss aber 



