1. Einleitung. 



Zum leichteren Verständuiss der Arbeit sei einiges über Saraoa voraus- 

 geschickt. Es sind diese Inseln weit länger unerforscht geblieben als die nahen 

 Viti- und Tonga-Inseln und das weiter entferntere Tahiti, Hawai und Neu-Seeland, 

 da Cook Samoa niemals berührt hat und die französische Expedition unter dem 

 unglücklichen L aper ouse (1787) die Stätte rasch wieder verliess, nachdem ein 

 selbstverschuldeter Streit mit den Samoanern auf Tutuila den Tod von 11 Leuten, 

 worunter der Kapitän der ,,Astrolabe'' de Langle und der Naturforscher und 

 Arzt de Lamanou, zur Folge gehabt hatte. Dieses Unglück bewirkte, dass 

 dieses Land fernerhin gemieden wurde, als ob seine Bewohner die blutgierigsten 

 Menschenfresser wären. Wohl wurde es noch zweimal bald darauf augelaufen, 

 Ton dem Kriegsschiff ,,Pandora" Kommandant Edwards im Jahre 1791 und 

 von Kotz ebne 1824; aber der Besuch war beide Male nur ein so kurzer, dass 

 nichts erspriessliches geleistet werden konnte. Selbst als die englischen Missionare 

 im Jahre 1830 einen glücklichen Versuch gemacht hatten, das Christenthum 

 daselbst auszubreiten, dauerte es doch noch eine geraume Zeit, bis die alte 

 Furcht geschwunden war. Ein 10 tägiger Besuch des franzö ischen Südpolfahrers 

 Dumont d'Urville im Jahre 1838 leitete die neue Aera ein, die im folgenden 

 Jahre mit der „United States Exploring Expedition" unter Wilkes für Samoa 

 begann. Obwohl nur einen Monat, vom 7. Oktober bis 10. November 1839 

 anwesend, hat doch dieser Kommandant eine fliegende Vermessung nahezu des 

 ganzen Archipels vollendet, welche, obwohl mit vielen Ungenauigkeiten namentlich 

 betreffs der Korallenriffe behaftet (wie bei der kurzen Zeit nicht anders möglich), 

 doch heute noch im Grossen und Ganzen gültig und erst in den letzten Jahr- 

 zehnten durch g^^naue Vermessungen namentlich seitens der deutschen Kriegs- 

 schiffe theilweise ergänzt und berichtigt worden ist. Dumont d'Urville 

 wurde von Hombron und Jaquinot begleitet und Wilkes von Peale und 

 Pickering, ausserdem aber von dem erst jüngst verstorbenen Nestor der 

 amerikanischen Geologen, Dana. Dieses Mannes weltbekanntes Buch „Corals 

 and Coral Islands" (3c) war in direkter Folge Darwin's epochemachendem 

 Werk ,,0n the structure and distribution of Coral Reefs" gefolgt, welch letzterer 

 1831—36 an Bord H.M.S. .,Beagle" als Naturforscher Tahiti besucht und auf 

 dem Keeling- Atoll im Indischen Ocean seine Studien über die Korallenriffe voU-^ 



Krämer, lieber den Bau der KoraHenritle. 1 



