Vorrede. 



Nachfolgende Beobachtungen und Untersuchungen sind während einer zwei- 

 jährigen Reise in der Südsee in den Jahren 1893 bis 1895 an Bord Seiner 

 Majestät Kreuzer „Bussard" gemacht worden. Da das Schiff während dieser 

 Zeit nur Samoa, Neu-Seeland und Australien (Viti nur sehr kurz) besucht hat. 

 so kann ich leider über keine ausgedehnte Südseeerfahrung gebieten. Da jedocli 

 von den zwei Jahren volle zwölf Monate auf die samoanischen Gewässer fallen 

 und der „Bussard" häufig Fahrten zwischen den Inseln dieses Archipels maclite, 

 so habe ich wenigstens dies Gebiet ziemlich genau und eingehend kennen gelernt 

 und ich glaube, dass das genaue Studium einer einzelnen Inselgruppe das vor- 

 liegende Problem unter Umständen mehr fördert, als das Zusammentragen einer 

 Fluth von immer noch unsicheren Thatsachen, wie dies z. B. in Dana's Buch 

 „Coral and Coral Islands" der Fall ist. 



Der jetzige Contreadmiral Hoffmann sagte einst in einem Vortrag in der 

 Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin am 7. Mai 1882: 



„Ein Vergleich meiner Notizen mit den Beschreibungen, welche wir über 

 Korallenbildungen besitzen, hat mich zu der Einsicht geführt, dass diese Bil- 

 dungen untereinander viel verschiedenartiger sind, als man in der Kegel anzu- 

 nehmen geneigt ist und dass es nicht zulässig ist, aus Beobachtungen an einer 

 einzelnen Inselgruppe auf das Waclisthum und den Bau der Korallenriffe im 

 Allgemeinen Schlüsse zu ziehen. Die Erscheinungen an jedem einzelnen bringen 

 neue Momente für die Beurtheilung, und die meisten Schilderungen sind viel zu 

 allgemein gehalten, als dass sie die Verschiedenheiten der einzelnen Bildungen 

 zur Geltung bringen könnten." 



Den letzteren Eindruck habe icli vielfach auch beim Lesen einzelner Ab- 

 handlungen empfangen; je mehr ich mich aber in das Studium dieser Fragen 

 vertiefte, desto mehr fand ich doch eine Harmonie im Aufbau aller dieser 

 wunderbaren Bildungen ; es drängte sich mir die Ueberzeugung auf, dass es 

 überall dieselben Ursachen und dieselben Hindernisse im wesentlichen sind, 

 welche diese „Momente" bedingen. 



Icli bin mir wohl bewusst, dass ich all die verwickelten Fragen, an denen 

 schon Jahrzehnte eine Unzahl von Forschern ihren Geist und ilir Glück versucht 

 haben, nicht zu lösen vermocht und gekonnt habe; weiss ich doch selbst nicht 



