IV. Die Korallenriffe an der samoanischen Küste. 59 



Mir selbst ist es nur ein einziges Mal wäbreud mauuigtacher Gelegenheit 

 geglückt, dieses seltene Schauspiel zu geniessen: 



Als nämlich am 24. Mai 1894 SMS. „Bussard und HMS. „Cura^oa" Apia 

 mit einer Unzahl samoauischev Boote im Schlepp vorlassen hatten, um die feind- 

 liche Atuapartei zum Frieden zu zwingen, wurde auf der Fahrt uacli Saluafata 

 die offene Bucht von Solosolo angelaufen. Es war noch friiii am Tage, der 

 Passat war noch nicht durchgekommen, und da es seit mehreren Tagen sehr 

 ruhiges Wetter gewesen war, war die See, obwohl von leichter Dünung bewegt, 

 doch so spiegelglatt, wie mau sie in der Passatzone nur selten gewahrte. Beim 

 Verlassen der Bucht bot sich ein wundervolles Schauspiel: das Schiff schien auf 

 einem crystallencn Teiche zu gleiten, man ?ah von der Hütte aus den Meeres- 

 boden in ungefähr 15 m Tiefe wie einen Blumengarten in allen Farben prangen, 

 einen Teppich von lebenden Korallen, dessen Schönheit durch die schief ein- 

 fallenden Strahlen der Sonne noch erhöht wurde. 



Sogar die alten Häuptlinge, welche sich an Bord befanden, an Korallen- 

 anblicke gewöhnt, waren überrascht und gaben ihrem Erstaunen so lauten Aus- 

 druck, wie sie es sonst nur beim Anblick eines guten Gewehres zu thun pflegen. 

 Der Anblick dauerte kaum eine Viertelminute, da das Schiff bald in tieferes 

 Fahrwasser gelangte. 



Der Korallengarten war der Fuss des Iliffes, welches am Ostende der Solo- 

 solobai zungenförmig in die See vorspringt und in ziemlicher Nähe (ca. ^00 m) 

 passirt wurde. 



Dana giebt übrigens auch an, dass er den Fuss der Riffe seewärts in Samoa 

 gesehen habe, schrieb aber sein Vorkommen localen Verhältnissen und besserem 

 "VVachsthum seewärts zu. 



Eine der seltenen Beobachtungen hat auch Sem per (9 c B. 58) beschrieben, 

 welche ich ihrer Wichtigkeit halber hier mittheilen will. Freilich hat er die 

 Beobachtung nicht richtig gedeutet, indem er sie als Gegenbeweis für die 

 Darw^in'sche Theorie ausgab, was sie natürlich an und für sich nicht ist. 

 Er schreibt: 



„Es war auf meiner Fahrt nach dem Atoll Kreiangel. Nachdem ich am 

 frühen Morgen, etwa um 9 Uhr, das Kiff überschritten hatte, trieb ich mich 

 absichtlich viele Stunden lang '^bis zum Nachmittag an der Aussenseite des 

 östlichen Riffs herum, wobei ich vom schönsten Wetter begünstigt wurde. Die 

 Untersuchung an dieser Stelle lieferte mir ein damals sehr unbequemes Resultat, 

 ich sah deutlich, dass das Riff" durchaus nicht, wie es hier sein sollte, rasch in's 

 Meer abfällt, dagegen wohl, dass sein Abfall ein ganz langsamer ist. Tausende 

 von Schritten konnte ich mich in senkrechter Richtung von dem Riffe entfernen, 

 ohne den Meeresgrund aus den Augen zu verlieren; die einzelnen Korallenblöcke 

 am Grunde waren deutlich in ihren verschiedenen Formen zu erkennen. Die 

 See war dabei fast eben; nur das in grossen Oceanen nie fehlende leise Steigen 

 und Fallen, der von den Engländern sogenannte Swell*), war vorhanden. Dieser 



^) Wir haben das AVort ..Dünung" dafür. 



