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definieren, was mit Rücksicht auf das System als Merkmal zu 

 gelten habe. Damit soll nicht gesagt sein, man habe sich in der 

 Auswahl der iMerkmale nicht mit dem nötigen Takte benommen. ^ 

 Ohne daß man es bestimmt ausgesprochen, hat man unte^ 

 (naturhistorischen, in der Botanik und Zoologie zu verwen- 

 denden) Merkmalen Eigenschaften der Organismen verstanden, 

 welche im Verlaufe des Lebens in Erscheinung treten müssen 

 und sich in den aufeinanderfolgenden Generationen notwendiger- 

 weise immer wiederholen. 



Solange man die Arten und damit alle anderen systemati- 

 schen Einheiten für unveränderlich gehalten hat, war kein 

 Bedürfnis vorhanden, mit dem Begriff »Merkmal« sich näher zu 

 befassen. Das ist aber anders geworden, als auf Grund der 

 Forschungen von Lamarck, Darwin, Nägeli u. a. der Des- 

 zendenzgedanke in die Systematik Eingang gefunden hat und 

 das Bestreben sich ausbreitete, das System phylogenetisch zu 

 begründen. Hatte man früher alle Merkmale, welche zur Auf- 

 stellung der Art und höher hinauf führten, für unveränderlich 

 gehalten, so mußte man sie im Sinne der älteren Deszendenz- 

 theorie für veränderlich ansehen. Aber Nägeli 's scharf- 

 sinnige Untersuchungen führten dahin, jede dieser Auffassungen 

 für extrem und beide für falsch zu erklären. Nägeli zeigte, daß 

 die Pflanze zahlreiche Eigenschaften (Merkmale) ausbildet, 

 welche durch äußere Einflüsse leicht geändert, zu zweckmäßigen 

 Anpassungen an die gegebenen Vegetationsbedingungen führen. 

 Diesen stehen aber Eigenschaften (Merkmale) gegenüber, welche 

 in der Organisation so tief begründet sind, daß die äußeren Ein- 

 flüsse sie nicht zu ändern vermögen. Ihre Umbildungen neue 

 Eigenschaften erfolgt auf einem anderen Wege als dem der 

 Anpassung. Auf diesen Gegenstand kann hier nicht näher ein- 

 gegangen werden. Es sollte nur auf die Tatsache hingewiesen 

 werden, daß man nunmehr, dem Gedankengang Nägeli's 

 folgend, zwei ganz verschiedene Merkmalsarten unterscheidet: 

 Anpassungsmerkmale undOrganisationsmerkmale. Die letzteren, 

 auch phyletische Merkmale genannt, sind von De Vries mit 



1 Siehe namentlich das klassische Kapitel »Characteres« in Linne's 

 Philos. bot. VI, p. 99 u. f. 



