Die Aufnahme, Verarbeitung und Assimilation der Nahrung. 35 



Man ersieht leicht die ungeheure Bedeutung, welche der Tätigkeit 

 der vorstehend besprochenen Bakterienformen im Haushalte der Natur 

 zugewiesen erscheint. Sie sind es, welche in erster Linie den „Kreis- 

 lauf des Stickstoffes" ermöglichen, indem die einen (die Harnstoff- 

 bakterien) den an sich für die Ernährung der höheren Pflanzen nicht 

 brauchbaren Harnstoff in kohlensaures Ammoniak verwandeln 

 [CO(NH2)2 + 2H20= (NH.i)2C03j, das nun schon, wenigstens in man- 

 chen Fällen, assimiliert werden kann. Im allgemeinen aber wird der 

 N seitens der höheren Pflanzen am liebsten und bisweilen ganz aus- 

 schließlich Nitraten entnommen. Den Nitrit- resp. Nitrat-bildenden 

 Bakterien bleibt daher noch die wichtige Aufgabe vorbehalten, diese 

 Umwandlung des NH^- Stickstoffes im Boden zu bewirken. 



I (NH4). CO3 4- 30, = CO2 + 2 HNO, + 3 H,0 (Nitritbildung) 

 II HNO2 j- = HNOo (Nitratbildung). 

 Dieser für die Entwicklung der Pflanzenwelt so wichtigen Kette 

 bakterieller chemischer Prozesse scheinen nun allerdings die den itri- 

 fizieren den Bakterien entgegenzuwirken, indessen dürfte dies kaum 

 wesentlich ins Gewicht fallen, da ihre salpeterzerstörende Tätigkeit, 

 wie früher schon erwähnt wurde, an Bedingungen geknüpft erscheint, 

 die in der Natur nur selten ausreichend gegeben sein dürften. 



2. H zu H,0 oxydierende Bakterien. 



In neuerer Zeit ist noch eine höchst merkwürdige Bakterienform 

 bekannt geworden, welche, ähnlich wie die salpeterbildenden, CO, zu 

 assimilieren vermag, sich aber dadurch ganz wesentlich von ihnen 

 unterscheidet, daß sie den C ebenso gut oder sogar besser organi- 

 schen Verbindungen entnehmen kann und daher auf fast allen ge- 

 bräuchlichen Nährböden wächst. Kaserer (54), welchem wir die Ent- 

 deckung dieses in der Ackererde weitverbreiteten Mikroben verdanken, 

 nannte denselben daher Bacillus pnntotro))Jius {Hydrogenomonas Jen- 

 sen). Es kommt aber noch ein zweiter Umstand hinzu, welcher diesem 

 Organismus besondere Aufmerksamkeit sichert, nämlich sein Ver- 

 mögen, freien elementaren Wasserstoff bei Gegenwart 

 von und CO, zu Wasser zu oxydieren. 



Die ersten Beobachtungen über eine durch Mikroorganismen vermittehe Oxydation 

 von H hat schon 1892 Immendorff (48) gemacht, indem er zeigte, daß Knallgas 

 durch bakterienhaltige frische Erde zum Verschwinden gebracht wird, was nicht 

 geschieht, wenn die Erde vorher chloroformiert wurde. „Wenn der Analogieschluß 

 zutrifft, schreibt Immendorff, „so würde bei dem von mir beobachteten Vorgange 

 der freie H als Respirationsmittel benutzt und Wasser als Atraungsprodukt gebildet." 

 Die Reinkultur gelang Kaserer mit einer mineralischen Nährlösung von fol- 

 gender Zusammensetzung: 



auf Kieselsäureplatten, unter einer Glocke, welche evakuiert und mit einer 

 Mischung von 3 Teilen H und 1 Teil CO., beschickt wurde. Bei 28—30" C wuchsen 

 auf den aus einer flüssigen Reinkultur oder von Gelatine geimpften Platten nach 

 einigen Tagen dicke, hellgelbe Strichkolonien heran. Sauerstoff ist unentbehrlich, 

 doch ist der Bedarf offenbar [ein sehr geringer, da unter den erwähnten Umständen, 



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