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salzen konstatierte Wollny, daß die Menge der löslichen Mineralstoffe 

 in der mit Würmern versehenen Erde größer war als in der wurm- 

 freien. 



4. Die Kalkdrüsen. 



Einer besonderen Besprechung bedürfen noch die sogenannten 

 „Kalkdrüsen" des Oesophagus, über deren eigentliche Funktion bis vor 

 kurzem große Unklarheit herrschte. Es sind, wie schon Darwin be- 

 merkte, fast ebensoviele Theorien über ihren Nutzen vorgebracht 

 worden, wie es Beobachter gegeben hat. Claparede glaubte, daß die 

 Kalkkonkretionen eine ähnliche Bedeutung hätten, wie die von körner- 

 fressenden Vögeln verschluckten Steinchen, d. h. die mechanische Zer- 

 kleinerung der verzehrten Pflanzenteile im Muskelmagen unterstützten, 

 eine Ansicht, die anscheinend unterstützt wird dadurch, daß sich bei 

 den Urochäten und einigen anderen Gattungen, welche keine 

 größeren Kalkkonkremente besitzen, die entsprechenden Drüsen erst 

 jenseits des Muskelmagens in den Darmkanal öffnen. Darwin selbst 

 hält sie für Exkretionsorgane, dazu bestimmt, den überschüssigen 

 Kalk auszuscheiden, den die Würmer mit abgefallenen Blättern auf- 

 nehmen. Es ist bekannt, daß Kalk fortdauernd in den Blättern auf- 

 gehäuft wird, ohne, wie verschiedene andere anorganische und orga- 

 nische Stoffe, aus denselben auszuwandern, ehe sie abfallen. Die 

 Asche eines abgefallenen Akazienblattes enthält bis zu 72 Proz. Kalk. 

 Der Organismus der Würmer müßte also mit Kalk überhäuft werden, 

 wenn er nicht über ein spezielles Mittel zur Ausscheidung desselben 

 verfügte. Dies sollen nun die Kalkdrüsen leisten. Es ist hiergegen 

 zu bemerken, daß bei weitem die Hauptmasse des Kalkes im abge- 

 fallenen Laub als Oxalat enthalten ist, welches doch wohl als solches 

 mit den Exkrementen zur Ausscheidung kommen könnte. Es ist 

 nicht anzunehmen, daß das Oxalat erst wieder in kohlensauren Kalk 

 umgewandelt und als solcher durch Drüsen ausgeschieden wird. 



Außerdem glaubt aber Darwin, dem abgesonderten Calcium - 

 karbonat eine Bedeutung für den Verdauungsprozeß zuschreiben zu 

 dürfen, und andere haben sich dieser Meinung angeschlossen (Ro- 

 BiNET, 120). Es ist bekannt, daß bei der Zersetzung vegetabilischer 

 Substanzen eine Menge organischer Säuren entsteht, die unter der 

 Bezeichnung „Huraussäuren" zusammengefaßt werden, auch reagiert 

 der Zellsaft frischer Pflanzenteile meist sauer. Da nun der Ver- 

 dauungssaft der Regenwürmer, wie wir gesehen haben, vorwiegend 

 bei alkalischer Reaktion wirkt, so lag der Gedanke nicht fern, die 

 Bedeutung des von den in Rede stehenden Organen in so reichlicher 

 Menge abgesonderten Kalkes in der Neutralisation jener Säuren zu 

 erblicken. 



Für die Beurteilung dieser Frage wäre es wichtig, die Re- 

 aktionsverhältnisse in den verschiedenen Abschnitten des Verdau- 

 ungskanales genau zu kennen. Die vorliegenden Angaben hierüber 

 sind leider recht schwankend. Als sicher darf gelten, daß der Saft, 

 welchen die Würmer durch den Mund entleeren, zum Zwecke der 

 Vorbereitung der Blätter für deren Aufnahme, alkalisch reagiert. 

 Darwin fand in einem Falle den Inhalt des Kaumagens „unbedeutend 

 sauer", den des oberen Darmabschnittes „deutlicher sauer". In einem 

 anderen Falle war der Inhalt des Schlundkopfes nicht sauer, der des 



