Die Aufnahme, Verarbeitung und Assimilation der Nahrung. 1129 



Farbe bekleidet. Indem diese harte Schicht der Abnutzung bei dem 

 Aneinandergleiten der oberen und unteren Zähne den meisten Wider- 

 stand leistet, bildet sie stets eine scharfe Kante und die ganze Kau- 

 fläche des Zahnes bildet mit ihrer äußeren Fläche eine in diese Kante 

 auslaufende Meißelform." (Leuckart, 54.) Es kommt aber noch eine 

 andere Besonderheit in Betracht, indem der überaus lang- 

 wurzelige Zahn genau in dem Maße nachwächst — man 

 könnte sagen, wie durch eine Stellschraube vorge- 

 schoben — als sich sein freies Ende abschleift. „Damit 

 sich der Zahn bequem hervorschieben kann, muß seine und seiner 

 Zahnhöhle Achse entweder eine gerade Linie oder ein Stück eines 

 Kreises bilden. 



„Den letzteren Fall sehen wir auf eine sehr in die Augen fallende 

 Weise bei den Nagezähnen ausgebildet. Sie sind nämlich stets be- 

 deutende Teile von Krei- 

 sen, zuweilen die volle 

 Hälfte eines solchen. Die 

 Zahnhöhle der Nagezähne 

 des Unterkiefers ragt bei 

 einzelnen Nagern bis in 

 den Kronfortsatz, bei an- 

 deren bis in den Gelenk- 

 fortsatz hinein (Fig. 350). 

 Die oberen Nagezähne 

 sind meist nach einem 

 kürzeren Radius ge- 

 krümmt als die unteren, 

 bilden aber dabei einen 

 um so größeren Teil eines 



Kreises." Leuckart 

 macht darauf aufmerk- 

 sam, daß die große Länge 

 der Nagezähne insofern 

 von Nutzen ist, als „die 

 Zahnwurzel und die 



weiche, blutgefäßreiche Masse (Pulpa), an deren Oberfläche sich die 

 neue Zahnmasse stets bildet, weniger von dem Druck leidet, welcher 

 bei der Tätigkeit der Zähne entsteht. Dieser wird durch die Reibung 

 zwischen dem langen Zahn und seiner Zahnhöhle abgeschwächt. Bei 

 den der Abnutzung ebenfalls unterworfenen Backenzähnen finden wir 

 keine verhältnismäßige Länge der Alveolen. Es ist aber auch zwischen 

 ihrer Funktion und der Tätigkeitsweise der Nagezähne der Unterschied, 

 daß bei letzteren der Druck des einen Zahnpaares gegen das andere 

 mehr parallel mit der Achse wirkt, wohingegen die oberen und unteren 

 Backenzähne dieser Tiere mehr in horizontaler, also gegen die Achse 

 des Zahnes mehr oder weniger normaler Richtung übereinander hin- 

 gleiten, so daß der Druck sich wenig gegen die Wurzeln hin erstrecken 

 kann." (Leuckart.) „Ein stetes Nagen ist diesen Tieren Bedürfnis, 

 um dem fortwährenden Wachstum der Zähne die Wage zu halten 

 und bei solchen Nagern, die zeitweise eine weichere Nahrung ge- 

 nießen, tritt dann die Notwendigkeit ein, auf andere Weise die Ab- 

 nutzung zu beschleunigen: so nagen Eichhörnchen allerhand harte 

 Gegenstände, wie Knochen und abgeworfene Geweihstangen an, ohne 



Fig. 350. Umriß des Schädels von Geomys, zur 

 Andeutung der Lage der Zcähne. (Nach V. Bailey.) 



