Einleitung. 13 



drücken darf — Urgliederung der embryonalen Stammzone, d. h. 

 mit dem Auftreten der Somiten. Darin liegt gewiss der Hinweis auf 

 eine sehr alte, segmentirte Ahnform , allein auch diese kann nicht als 

 der eigentliche Ausgangspunkt für die Entstehung der ersten Urchor- 

 daten betrachtet werden, und zwar sprechen zwei schwerwiegende Gründe 

 dagegen: erstens eimnal die, wie wir früher schon gesehen haben, erst 

 secundär gemachte Erwerbung des Mesoderms, d. h. des Bildungs- 

 m ateriales j euer Somiten, und zweitens die absolut einheit- 

 liche, ungegliederte Anlage des Cent ra Ine rvensystems. 

 Letzteres aber geht l)ekanntlich aus einem jener epithelialen Keimblätter 

 hervor, die, weil sie ein ungleich höheres Alter besitzen als das ver- 

 hältnissmässig junge Mesoderm , in erster Linie m a s s g e 1) e n d 

 sind für die Lösung phylogenetischer Probleme. Auf 

 Grund davon nniss man annehmen, dass eine anfangs ungegliederte 

 Urform unter dem Einfluss des j\I u s k e 1 s y s t e m s allmälig geghedert 

 wurde. Erst später traten dann , im Interesse günstigerer Ursprungs- 

 und Ansatzpunkte, Skelett heile hinzu, welche zugleich ihie stützende 

 und schützende Wirkung auszuül)en im Stande waren. 



Auf weitere Betrachtungen ül)er die Urgeschichte der heutigen 

 Wirbelthiere einzugehen, ist hier nicht der Ort und es soll genügen, 

 nur jenen kurzen Ausblick in eine graue Vorzeit erötthet zu haben, für 

 deren Aufliellung, wie dies in der Natur der Sache liegt, von Seiten 

 der Paläontologie Nichts zu erwarten ist. 



In richtiger Erkenntniss dieser Thatsache hat man von der ver- 

 gleichenden Entwicklungsgeschichte Aufschluss geheischt und sie sollte, 

 wie ich dies schon anfangs erörtert habe, in jener Hinsicht ergänzend 

 eintreten. Wenn nun auch nicht zu leugnen ist, dass sich dieses Arbeits- 

 gebiet als ein äusserst fruchtbares erwiesen hat, so sind die Resultate 

 doch noch lange nicht ausreichend, um einen klaren Einblick und eine 

 einheitliche Auffassung zu erzielen. Mit der Anhäufung des wissen- 

 schaftlichen Materials wuchs vielmehr der Widerstreit der Meinungen 

 und von einer Wiedergabe derselben niuss ich hier ebenfalls absehen. 

 T rotzalledem stehtaber Einesfest, unddasistder inner- 

 liche, auf die Blutsverwandtschaft sich gründendeConnex 

 zwischen den beiden grossen Gruppen der thierischen 

 Organismen, den Wirbellosen und Wirbelthieren , mögen 

 nun die verbindenden Zwischen formen beschaffen ge- 

 wesen sein, wie sie wollen. 



Die systematische Zoologie hat auf Grund der verwandt- 

 schaftlichen Beziehungen der Thiere zu einander dieselben in gewisse 

 Abtheilungen und Unterabtheilungen gebracht, die man als Klassen, 

 Ordnungen, Unterordnungen, Familien, Gattungen und 

 Arten bezeichnet. 



Es mag am Platze sein, die Hauptvertreter der grösseren Gruppen, 

 soweit sie sich auf die Wirbelthiere beziehen , kurz zu betrachten. 



