Einleitung. 



I. Ueber das Wesen und die Bedeutung der 

 vergleichenden Anatomie. 



Bevor es sich um eine Vergleicliung der Formerscheinungeu der thie- 

 rischen Organismen in ihrer fertigen Gestalt handeln kann, ist die Frage 

 nach der Entstehung, d. h. nach den Entwicklungsgesetzen derselben 

 zu beantworten. Zu diesem Zweck hat die „Vergleichende Anatomie" 

 die Ontogenie und die Paläontologie mit in den Kreis ihrer Be- 

 trachtung zu ziehen. Erstere befasst sich mit der Entwicklungsgeschichte 

 des Individuums, letztere erstrebt die Kenntniss der unterge- 

 gangeneu Organismen in ihrer geologischen Aufein- 

 anderfolge, d.h. ihrer Stammesgeschichte (Phylogenie). 



Beide Wissenschaften ergänzen sich insofern, als die Ontogenie 

 in ihren einzelnen Etappen eine im Individuum sich 

 vollziehende Wiederholung der Stammesgeschichte dar- 

 stellen kann. Dabei ist aber wohl im Auge zu behalten, dass jene 

 Wiederholung in vielen Fällen als keine reine (P alingenese) zu be- 

 trachten ist, sondern dass häutig genug durch Anpassung erworbene 

 „Fälschungen" mit unterlaufen, welche die ursprünglichen Verhältnisse 

 entweder gar nicht mehr oder doch nur mehr oder weniger verwischt 

 zeigen (C a e n o g e n e s e). Zwei Factoren sind es, die hierbei eine wichtige 

 Rolle spielen, die Vererbung und die Variationsfähigkeit. 

 Während erstere das conservative , auf die Erhaltung des Bestehenden 

 gerichtete Princip darstellt , resultirt aus der" zweiten eine unter dem 

 Einfluss des Wechsels äusserer Verhältnisse stehende Veränderung des 

 Thierkörpers, den wir somit nicht als starr und unveränderhch, sondern 

 gleichsam wie in stetigem Fluss begritfen aufzufassen haben. Die daraus 

 hervorgehenden „ A n p a s s u n g e n" werden dann , sofern sie ihrem 

 Träger von Nutzen sind, wieder auf die Nachkommen vererbt werden 

 und so im Laufe der Erdperioden zu immer weiteren Veränderungen 

 führen. So stehen also Vererbung und Anpassung in steter 

 Wechselwirkung, und wenn wir diese Thatsache in ihrer vollen 

 Bedeutung erfassen, so erööhet sich uns dadurch nicht nur ein EiubHck in 

 die Blutsverwandtschaft der thierischen Organismen im 

 Allgemeinen, sondern wir gewinnen daraus auch ein Verständniss 

 für zahlreiche Organe und Organtheile, die uns in ihrer rückgebildeten, 

 rudimentären Form im fertigen, ausgebildeten Thierkörper einfach un- 

 erklärlich sein und bleiben würden. 



Eine weitere grosse Rolle in der Anbahnung eines klaren morpho- 



Wiedersheim, Grundriss der vergl. Anatomie. 2. Aufl. 1 



