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Mais revenons aux colonies du ferment butylique, obtenues par culture pure. 



J'ai infecté au moyen de celles-ci une série de mes ballons, et obtenu de cette 

 maniere les fermentations les plus belles et les plus productives, sans tracé d'acide 

 butyrique. Les phénomènes qui s'observèrent a ce propos montrèrent que »rétat« des 

 colonies a incontestablement une certaine influence sur les métamorphoses des bactéries 

 pendant la fermentation, ainsi que sur la nature des produits formés. J'entends par 

 »i'état« la ressembiance plus ou moins grande des colonies a la forme soit »a oxygène* 

 soit clostridique. Si l'on part de la première dans l'inocülation, cette forme se main- 

 tient extrêmement longtemps dans Ie cours de la fermentation principale, et Ie rende- 

 ment en alcool butylique devient simultancment plus faibie. C'est précisément l'inverse 

 qui s'observe avec Ie clostridium. Le caractère de clostridium est un caractère en 

 même temps morphologique et physiologique, provoqué par les circonstances ex- 

 térieures, et consistant en une accumulation de réserve d'oxygène. Ce caractère pos- 

 sède un certain degré d'hérédité. 



Le résultat principal de IVtude des cultures pures a d'ailleurs été la pleine con- 

 viction que j'ai obtenue de pouvoir rcaliser avec mes levains butyliques d'orge nue 

 ce que donnent les ensemencements a l'aide des colonies butyliques. Les manipulations 

 de cultures pures m'ont fourni de plus une série d'autres bactéries remarquables, ca- 

 pables de vivre dans les liquides de fermentation butylique et soit indifférentes soit 

 nuisibles pour les organismes de cette fermentation. Sauf les »bacilles du foin«, tous 

 ces organismes peuvent, par l'application d'une haute température, être séparés de la 

 bacterie butylique, car ils ne produisent pas de spores, ou des spores qui succombent 

 déja a 90" — 95° C. 



Je signalerai encore que si les cultures pures et leur usage ne m'ont a vrai dire 

 appris rien de nouveau au sujet de la fermentation, seules eiles ont développé en moi 

 ce sentiment de satisfaction scientifique, nécessaire pour que l'on puisse considérer une 

 étude comme terminée. Il y a d'ailleurs un point qui, sans les cultures pures, serait 

 resteé pour mes lecteurs sujet au doute, c'est ie fait que la forme »a oxygène« 

 appartient bien réellement au ferment butylique. Une seule culture sur gelatine, opérée 

 avec succes, montre de la maniere, la plus complete, par un simpie examen micros- 

 copique, les relations qui existent entre les colonies a clostridiums et les colonies de 

 batonnets ou de filaments. Si je n'avais pas étudié d'une maniere complete et souvent 

 employé les cultures pures, je n'aurais pas été personnellement moins convaincu de 

 leur parenté réciproque, mais je me serais peut-être alors heurté a des contradictions, 

 a présent exclues. 



§5. Le ballon a fermentation butylique et la fermentation 



principale. 



Il faut en premier lieu que le ballon soit disposé de maniere que l'air puisse être 

 complètement évacué et que l'infection s'opère en conséquence a l'abri complet de 

 l'oxygène. Le gaz formé doit pouvoir se récolter sans peine, et le contenu être con- 

 stamment soumis a l'e.xamen microscopique, toujours sans que l'air ait acces. 



Pour atteindre ce but assez compliqué, j'ai fait souffler plusieurs modèles de 

 ballon; mais finalement je me suis arrêté a un dispositif tres simpie, que je puis 

 spécialement recommander aux chimistes et physiologistes qui aurient l'intention de 

 répéter mes expériences. 



