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diums. Quelle que puisse être Ia cause de la naissance de cette dernière forn.e, cette 

 cause ne peut agir unifornnment sur toutes les bactéries renfermées dans uiie liqueur 

 en fermentation. Cette liqueur elle-même ne présente pas dans sa masse de différences 

 capables d'expliquer une maniere d'être si remarquable, et il faut donc en chercher la 

 raison dans des circonstances d'origine interne. Il est certain que ces circonstances 

 sont de nature passagere et peuvent être amenées a se renverser. On peut se con- 

 vaincre en eft'et que les batonnets et les clostridiums, transportcs sur gelatine, peuvent 

 donner des cultures identiques a la semence même, ou tout au contraire les batonnets 

 peuvent produire des clostridiums, les clostridiums des batonnets. Mêmes les spores 

 se transforment a la germination, suivant les circonstances, soit en batonnets soit en 

 clostridiums. Je ne puis m'empêcher de croire que cette différence de forme dépend ou 

 bien de la possibilité d'un processus de réduction ou bien de l'absorption directe de 

 l'oxygène dissous et de son accumulation dans les batonnets. Cette conclusion est 

 précisément amenée par l'existence de la forme »a oxygène« et de la forme clostri- 

 dienne du ferment. 



Une liqueur qui montre une telle fécondité dans la production de substance vi- 

 vante, et dans laquelle les phénomènes morphologiques des bactéries rendent probable 

 une certaine action de l'oxygène, peut-elle être néanmoins regardée comme absolument 

 exempte d'oxygène dissous? Je me suis souvent posé cette question et j'ai essayé de 

 diverses manières d'arriver a une conclusion certaine. La chose est du plus haut in- 

 térêt théorique, car il ne 'sagit de rien nioiiis que de la dénionstration du fait s'il y a 

 une anaérobiose continue, infinie, ou si encore dans ce cas, de même que chez la levüre 

 de bière, elle n'est que passagere 'J. 



Il faut répondre comme suit. La levüre de bière ne peut donner, en l'absence 

 d'oxygène libre, mais dans les circonstances d'alimentation les plus favorables d'ail- 

 leurs, que quelques divisions cellulaires (vingt a trente) et cesse alors de se développer 

 et de fermenter. Elle finit par périr en même temps que ses cellules se rompent. Il en 

 est tout autrement chez Ie ferment butylique. La même liqueur fermentescible, dans 

 laquelle la levüre de bière se développerait et fermenterait abondamment en présence 

 d'oxygène, mais périrait sans eet element, permet un développement et une fermen- 

 tation indéfinis du ferment butylique, alors même que l'oxygène fait absolument défaut. 

 J'ai mis en action sept fermentations successives, a l'abri Ie plus complet possible 

 d'oxygène, en me servant pour l'inoculation de matériaux empruntés chaque fois a 

 l'expérience précédente, et la septième fermentation ne présentait pas tracé de dimi- 

 nution d'intensité ni aucune particularité saillante. Ceci veut donc dire que plusieurs 

 millions de divisions cellulaires peuvent se succéder sans interruption, a l'abri complet 

 de l'oxygène. 



Lafermentation butylique n'est pas contrariée par l'indigosulfate neutre de sodium. 

 L'addition de ce sel, avant l'ébullition, au liquide de fermentation, donne une solution 



') Je dois observer ici qu'il y a deux classes d'anaérobics obligatoires. La première 

 classe est représentée par Ie ferment butylique, qui absorbe lui-mêmc les dernières traces 

 d'oxygène dissous. La seconde classe comprend par exemplc quelques ferments de putré- 

 faction des peptones et Ie ferment de la réduction des sulfates; c'est seulement quand 

 on emploie les moyens les plus puissants d'élimination de l'oxygène que leur culture 

 réussit. Il est bien entendu que je ne m'occupe dans ces pages que de la première de 

 ces deux classes. 



