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clium et la potasse caustique. Il iie reste, après l'absorption de ces éléments, pas tracé 

 de tncthane ou d'autres hydrocarbures ^). 



Aussi l(iii<;temps que la forme »a oxygène« du ferment butylique prcdomine dans 

 les fernientations, Ic volume d'hydrogène dépasse de beaucoup celui de l'acide carboni- 

 que. Dans ce premier stade du processus, coïncidant toujours avec la présence dans les 

 moüts d'une quantité plus ou moins grande de glucose, la composition moyenne des 

 gaz produits correspond a CO2 -\- 4 H2, c'est-a-dire un volume d'acide carbonique sur 

 quatre volumes d'hydrogène. 



Du moment que Tanaérobiose devient plus complete la teneur des gaz en hydro- 

 gène devient plus forte. Quand la fermentation est pleinement en train, c'est-a-dire 

 quand les bactéries se développent Ie plus rapidement et que Talcool butylique se pro- 

 duit en quantité Ie plus considcrable, Ie rapport des volumes est CO2 + H2, c'est-a- 

 dire volumes égaux. Cette proportion peut se conserver dans les stades suivants, ou 

 bien l'augmentation relative de la quantité d'acide carbonique continue. Si cette der- 

 nière éventualité se réalise, la composition qui s'observe finalement correspond a 5 

 COa-f-T/j, c'est-a-dire cinq fois plus d'acide carbonique que d'hydrogène. Dans Ie 

 cours des fermentations secondaires, surtout celles qui s'établissent a basse tempéra- 

 ture, la teneur des gaz en hydrogène augmente de nouveau légèrement. 



Il est remarquable que des colonies différentes provenant d'une même culture 

 pure ne donnent pas, ensemencées dans des moüts de composition identique, les 

 mêmes résultats au point de vue de la composition des gaz formés. Je ne puis dire 

 avec certitude comment il faut expliquer ce phénomene, niais je crois qu'il est provo- 

 qué par la prédominance dans les colonies de l'une ou de l'autre forme, clostridienne 

 ou a oxygène, du ferment butylique. Je dois cependant faire remarquer que même dans 

 Ie stade initial de la fermentation pendant lequel la forme a oxygène possède encore la 

 prépondérance, l'indigosulfate de sodium est déja reduit a l'état d'indigo blanc. Si 

 donc, ce que je considère comme probable, c'est la présence ou l'absence d'oxygène 

 qui cause les variations dans Ie rapport des gaz produits, c'est la réserve d'oxygène 

 solide du plasma bacteriën, et peut-être aussi celle que Ie moiit retient chimiquement 

 qui peut seule être en jeu, et non ro,xygène en solution physique. 



Il ressort de ce qui précède qu'il serait illusoire de prétendre donner de la fer- 

 mentation butylique une formule propre a exprimer quantitativement les gaz formés 

 dans Ie phènomène. C'est évidemment la substance des bactéries elle même, produite 

 pendant la fermentation en quantité énorme et impossible a exprimer par une formule 

 chimique, qui rend vaine toute détermination des rapports numériques. 



Le rendement en alcool butylique échappe également encore a toute détermination 

 précise. Tout ce que je puis dire, c'est que les levains butyliques, ensemencés arti- 

 ficiellement au moyen de bactéries sèches et exempts dès le début de Gr. saccharo- 

 hutyricum, fournirent a la distillation i a 3% du poids de la farine d'orge en alcool 



') Le gaz des marais ne peut donc être un produit de fermentation butylique. Le 

 Granulobacter saccharobutyricum, lui non plus, ne donne jamais de méthane. Je signale 

 ce fait parce que M. Hoppe-Seyler attribue la fermentation du méthane au » Bacillus 

 Amytobacter.' Quant au Granulobacter lactobutyricum, tout ce que je puis en dire c'est 

 que cette bacterie ne donne aux dépcns du lactate de calcium que de l'hydrogène et de 

 l'acide carbonique, et n'a pas réussi dans mes expérienccs a attaquer les hydrates de 

 carbone. 



