156 



en als de toestand der Biologie tot nu toe, vergeleken met de andere natuurweten- 

 schappen achterlijk moet genoemd worden, dan heeft de maatschappij die achterlijk- 

 heid op haar eigen verantwoording te nemen en de middelen te beramen om daarin 

 verbetering te brengen. De stichting van het Bacteriologisch Laboratorium is een der 

 vele bewijzen, dat de tijd der daden ook in dit opzicht is gekomen. 



Zonderling zijn de denkbeelden, die ten aanzien van allerlei biologische vraagstukken 

 bestaan, en die eigenlijk geen denkbeelden maar phantasieën moeten genoemd worden. 

 Zelfs op dit oogenblik kan iemand, door een zoogenoemd onderzoek, tot de slotsom 

 komen, dat de persgist in het brooddeeg niet werkt door de aanwezigheid der gist- 

 cellen, maar wel door de bacteriën welke er in voorkomen. Beschrijft hij dit in een 

 verhandeling dan is het volstrekt niet onmogelijk, dat de redactiën van de meest 

 ernstige tijdschriften het stuk accepteeren. Toch staat die bewering ongeveer gelijk 

 met de verklaring, dat de rietsuiker alleen gemaakt wordt ter verkrijging van de 

 verontreinigingen, welke daarin in enkele tiende procenten aanwezig zijn, m. a. w. 

 met een meening, waarvan het belachelijke met een zeer geringe hoeveelheid juiste, 

 elementaire chemische kennis kan worden ingezien. Maar die kleine hoeveelheid 

 juiste, elementaire kennis is op Biologisch gebied zoo nioeielijk te verkrijgen! 



Het is overigens dan ook gemakkelijk om verschillende, in de natuur der Biologie 

 gelegen factoren aan te wijzen, welke hare verdieping als natuurwetenschap aanhou- 

 dend tegenwerken. Laat ons een tweetal van de belangrijkste er van iets nader in 

 ocgenschouw nemen. 



De eerste is de ontzettende Omvang van het Materiaal. Men denke zich eens den 

 toestand, waarin de scheikunde thans nog zou verkeeren wanneer het getal chemische 

 elementen niet 80 of 100 maar 400,000 bedroeg, dat is zoo ongeveer het getal bekende 

 soorten van planten en dieren, waarmede de tegenwoordigen Biologie rekening 

 heeft te houden ! Zou dan niet, even als dit op biologisch gebied steeds zoo 

 noodzakelijk is, e.xtensieve classificeerende maar overigens improductieve arbeid ook 

 voor den chemicus onvermijdelijk zrjn? terwijl thans bijna elk scheikundig onder- 

 zoek, dat nieuwe feiten aan het licht brengt, tevens tot een meerdere of mindere ver- 

 dieping dezer wetenschap voert. Men vergelijke het periodische systeem der chemische 

 elementen van Mendelejeff met het natuurlijke systeem van planten en dieren! 

 Het is de wiskunstige kromme vergeleken met den chaos! Maar verstaat mij wel, 

 ik wensch naturlijk niet te beweren, dat men, om een goed bioloog te zijn, met ontzet- 

 tende getallen van plant- en diersoorten bekend moet zijn, — dit zou gelijk staan 

 met de stelling, dat men geen goed scheikundige zou kunnen wezen zonder de eigen- 

 schappen van allerlei zeldzame elementen te kennen. Waarop ik nadruk wil leggen is 

 het feit, dat bij elk biologisch onderzoek met den systematischen factor ernstig moet 

 rekening gehouden worden en dat hier, vele goede krachten «ver de breedte verdeeld, 

 verhinderd worden om door samenwerking door te dringen in de diepte. IJzer in 

 chemischen zin is ijzer, overal in de heele wereld en alleen bijmengselen bepalen 

 daarvan de practische waarde voor de industrie. Maar biergist en biergist kan in 

 wetenschappelijk biologischen zin, geheel afgezien van bijmengselen, zóó verschillend 

 zijn, dat practische eischen aan de eene gesteld volstrekt niet in de andere worden 

 teruggevonden. Bij een bezoek aan het Bacteriologisch Laboratorium van de Brou- 

 werijschool te München zag ik een verzameling van keurige dicht gelakte F r e u - 

 d e n r e i c h'sche fleschjes, waarin de giststammen bewaard worden, welke uit de 



