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tabac. S'il est vrai que la présence de pareils microbes dans les organes aériens vcrts 

 de cette plante est tres improbable, la découverte de la microaérophilie chez les anaó- 

 robies ') devait nous engager a la plus grande prudence, surtout en raison de l'im- 

 portance fondamentale des faits dont il s'agit ici. Il semblait tout particulièrement 

 désirable de faire de nouvelles recherches sur les microbes vivant dans Ie sol, a la sur- 

 face des racines. 



Mais quand je me fus donné la plus grande peine pour découvrir dans les feuilles 

 malades ou les racines des plantes attaquées, ou dans leur voisinage immédiat, des or- 

 ganismes anaérobies, capables d'avoir provoqué la contagion, toujours avec un rcsul- 

 tat négatif ; et que j'eus finalement acquis la certitude que de pareils organismes fai- 

 saient réellement défaut, je ne pouvais plus douter que la nielle est une maladie in- 

 fectieuse, mais n'est pas provoquée par des microbes. 



Vers cette époque, en 1897, je fus en mesure de disposer du nouveau laboratoire 

 de bacteriologie de l'Ecole polytechnique de Delft. Une serre avec installation pour 

 Ie chautïage y est attachée, dont je pus profiter pour continuer l'étude de la nielle. 

 Je pus faire ainsi une série d'expériences d'inoculation irréprochables, dont je donnerai 

 brièvement les résultats ci-dessous. 



Mes plantes appartenaient surtout a la variété hollandaise d'Amerongen, mais 

 provenaient aussi en partie de graines achetées a Erfurt -). 



I. L'infection n'est pas Ie fait de microbes, mais d'un i'irus znvant üuide. 



Je constatai d'abord que Ie suc des plantes malades, après avoir traverse un filtre 

 de porcelaine, qui retient tous les organismes aérobies, demeure virulent. Toutefois je 

 ne me suis pas borné a rechercher les aérobies seuls, mais je me suis astraint en outre 

 a des expériences tres délicates pour déceler des microbes anaérobies dans Ie suc fil- 

 trant des bougies. Toujours Ie résultat fut négatif, et Ie suc employé aux essais sem- 

 blait donc parfaitement stérile. 



La quantité de suc filtré nécessaire a inoculer un plant de tabac est extrémement pe- 

 tite. Une gouttelette introduite au moven d'une seringue de Pravaz au bon endroit 

 suffit a infecter un grand nombre de feuilles et de rameaux. Le suc exprimé de par- 

 ties malades permet d'inoculer un nombre indéfini de plantes saines et de leur com- 

 muniquer la contagion, ce qui démontre que le virus, bien que liquide, se multiplie dans 

 l'individu vivant. 



Cependant les expériences avec le suc avant passé les bougies restent sujettes 

 a critique, parce que la nature corpusculaire du virus ne peut pas être par la défini- 

 tivement écartée. C'est pourquoi j'ai eu recours aux expériences de diffusion suivan- 

 tes, qui me semblent avoir donné a ce point de vue des résultats absolument indis- 

 cutables. 



Je déposai a la surface de plaques épaisses et larges d'agar des gouttes du suc 

 exprimé de feuilles malades, ou bien des fragments de ces feuilles écrasées. Je laissai 

 ainsi le virus se propager dans la masse par diffusion, dans Tespoir de le séparer de 



') Les organismes anaérobies obligatoires ont-ils besoin d'oxygcnc librc? Arch. 

 Néerl., 2" série. T. IL 1899, p. 397- 



») Je recus de divers cótés des plantes malades: j'cn remcrcie ici ceiix qui ni'ont 



obligé. 



