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Die Meteoritensammlung 



des naturhistorischen Hofmuseums als Born der 



Meteoritenkunde 



Von 



F. Berwerthf 



k. M. Akad. Wiss. 



(Vorgelegt in der Sitzung am 24. Oktqber 1918) i 



Bei vorgeschichtlichen Volksstämmen (bekannt aus dem 

 Staate Ohio und Mexiko) und vor unserer Zeitrechnung bis 

 auf mehrere tausend Jahre zurück sind bei den Völkern 

 des Morgenlandes die Meteoriten in religiöser Demut 

 verehrt worden. Die Menschen stellten ihr Schicksal unter 

 ihren Schutz und betrachteten sie als göttliche Heilsboten, 

 so bei den Chinesen, Japanern, Arabern, Indern, Persern, 

 Phönikern, Griechen und Römern u. a. Besonders bei den 

 Griechen und Römern hatte sich ein ausgebreiteter Meteo- 

 ritenkultus entwickelt. Mit dem Aufkommen des Christentums 

 beginnt sich die freundliche und beglückende Auffassung des 

 Morgenlandes über die Meteoriten zu verlieren. Die meteo- 

 rischen Gottheiten paßten nicht in die Lehre des Christen- 

 tums und in das System der römischen Staatsreligion. Man 

 begann die Steinfälle . mehr als Zeichen des Grolles des 

 erzürnten Gottes als seines Wohlwollens anzusehen. Schon 

 Tacitus sah sie als »prodigia« an und sagte von ihnen, sie 

 hätten nichts Gutes zu bedeuten. Ereignete sich ein Steinfall, 

 so verbreitete sein Erscheinen nur Schrecken, Entsetzen und 



1 Ijn Nachlasse meines am 22. September 1918 verstorbenen Freundes 

 fand sich das hier mit einigen Kürzungen abgedruckte .Manuskript, an dem 

 er bis kurz vor seinem Tode gearbeitet hatte. Es ist nicht vollendet; ein 

 Kapitel über die Tektite war wohl beabsichtigt, war aber im Nachlaß nicht 

 vorhanden. F. Becke. 



