(14) Sitzungsberichte des Berl. Entomologischen Vereins 



dem benutzte Thierc geliefert hat, kein Produkt kennt, das sich an 

 Wichtigkeit sowohl für Kultur wie Industrie mit dem der Seiden- 

 raupe messen könnte. 



Es soll hier meine Aufgabe sein, in Kürze festzustellen, was 

 wir über das Vaterland der Zucht derselben und über die Geschichte 

 ihrer Ausbreitung wissen. 



Wenden wir uns aber an die nächste Thür, an die Geschichte 

 selbst, so wird uns diese bald im Stiche lassen. Die Zucht der 

 Seidenraupe verliert sich , wie auch das ganze Verhalten des Schmetter- 

 lings zeigt, in den Tiefen der mythischen Urgeschichte des Reiches 

 der Mitte. Ist doch unsere Raupe das einzige Insekt, das sich so 

 vollkommen als Hausthier eingewöhnte, dass es die Möglichkeit der 

 selbstständigen Ernährung im Freien vollkommen verloren hat. Auch 

 die Verbreitung der nahen Verwandten des Bomhyx mori giebt uns 

 keinen Anhalt, da sich nahe und ferne Verwandte weithin finden 

 und wir nicht mehr in der Lage sind, die ursprüngliche Art anzu- 

 geben. Auch die Verbreitung der Nährpflanze giebt keinen Anhalt, 

 denn abgesehen davon, dass nahe Verwandte andre Pflanzen fressen 

 und auch unsre Raupe sich mit andern Pflanzen erziehen lässt, ist 

 auch der Maulbeerbaum , Morus alba wie nigra , nicht allein weit 

 verbreitet worden, sondern er und nahe Verwandte kommen auch 

 wild weithin vor bis nach Madagaskar, Australien und Amerika und 

 selbst in den vergangenen Zeiten war er bis zum mittleren Tertiär 

 schon vorhanden. Also auch hier erfahren wir nichts und müssen 

 uns daher an die Sage der Chinesen zurückwenden. 



Charakterisch ist, dass unserm kritischen Blick dieselbe gleich 

 zwei Fehler bietet. 



Erstens ist Yu, der mythische Kaiser, der die grossen Wasser- 

 bauten und zugleich den Ackerbau einführte, nach der Sage der 

 erste, der Maulbeerbäume pflanzte; ohne dass Seide gezogen wurde, 

 hatte die Anpflanzung der Bäume aber doch eine sehr geringe Wich- 

 tigkeit. Und erst nach ihm führte die Kaiserin Si-ling-shi, die Ge- 

 mahlin Ho-ang-ti's statt der Fellklcidung die Gewohnheit, die Seide' 

 zu Gewändern zu benutzen, ein. Sollte aber wirklich Jemand, der 

 bis dahin nur Felle als Kleider verwendet gesehen hat, auf den Ge- 

 danken gekommen sein, die Kokons, ein doch jedem Naturmenschen 

 nicht fremdes Gebilde, abzuhaspeln und den unendlich dünnen Faden 

 erst wieder zusammenzuhaspeln , um daraus dauerhafte und warme 

 Gewebe darzustellen? Das erscheint mir sehr wenig glaubhaft. Wahr- 

 scheinlicher vielmehr, dass die Verwendung der Seide durch irgend 

 ein andres bekanntes, dann aber vielleicht schnell verdrängtes Ma- 



