Notice tur Audinet-Serville. 345 



époque, une influence fâcheuse sur l'achèvement de son 

 éducation classique ; il ne put apprendre ni le grec ni le latin, 

 deux bases essentielles, proclamons-le, pour les sciences 

 naturelles, par le rapport intime que ces langues ont avecla 

 nomenclature et leur communion avec les savants de toutes 

 les nations européennes. M.Serville fut privé du bienfait de 

 cette instruction première et je l'ai entendu le déplorer toute 

 sa vie. Mais entraîné d'abord vers l'entomologie par le seul 

 attrait du charme qu'excitait en lui la contemplation de 

 cette partie des œuvres du Créateur, ne concevant, ne vou- 

 lant chercher dans cette aimable science que le plaisir de la 

 cultiver pour elle-même, se procurer une satisfaction in- 

 térieure, ou si l'on veut, céder à une passion, il ne s'aperçut 

 de cette lacune dans son esprit, qu'au moment où, attiré de 

 proche en proche, il voulut considérer la science sous 

 d'autres points de vue non moins attrayants quand on vient 

 à y regarder, et, alors il trouva devant lui des ténèbres qu'il 

 ne pouvait percer, des obstacles qu'il ne pouvait franchir 

 qu'en s'aidant du secours des autres, en trébuchant 5 chaque 

 pas et le plus souvent obligé de s'arrêter. C'est l'effet du 

 temps qui se passa pour lui de quinze à vingt-cinq ans. 



Il avait à peine quinze à seize ans, en effet, quand son 

 père, qui voyait partir en exil et bientôt conduire à l'écha- 

 faud révolutionnaire presque tous les grands seigneurs avec 

 lesquels il avait vécu, tremblant pour lui-môme à cause des 

 relations qu'il avait eu jadis avec eux, obligé, pour échapper 

 aux dénonciations politiques de prendre une forme de plus 

 en plus humble, ayant perdu d'ailleurs la majeure partie de 

 sa fortune qui était en valeurs publiques, fit recevoir son 

 jeune fils comme employé dans un magasin de houilles 

 dépendant du ministère de la guerre, où l'on travaillait pour 



