Notice sur Audinet-Serville. 347 



jour sur leurs traces, qu'il éclairerait aussi comme eux cette 

 science, qu'il y tracerait un sillon profond et lumineux. Il 

 était rhumiiilé, !a modestie même près d'eux, n'aspirant à 

 rien qu'à voir, à recueillir, qu'à classer des insectes et à 

 former cette collection qui, trente ans plus tard, devint 

 célèbre et fut pendant un temps la plus belle et surtout 

 la plus complète de Paris, car celle-là du moins embrassait 

 tous les ordres. 



M. Serville était devenu époux et père. Les fonctions qu'il 

 remplissait dans son administration et les affections de son 

 intérieur l'absorbaient tout entier ; l'entomologie toutefois ne 

 manquait pas d'y dérober cbaque jour des instants dont les 

 initiés seuls comprennent le charme, si compatible d'ailleurs 

 avec tous les devoirs de la profession et de la famille. Mais 

 d'autres commotions politiques ne tardèrent pas à lui enlever 

 sa place; un dernier malheur vint le frapper; il perdit sa 

 femme, qui lui laissa trois enfants a élever. C'est à partir de 

 cette époque que, partageant sa vie entre ces enfants, sa mère 

 qui vivait encore et sa science bien aimée, il commença à 

 s'occuper d'ouvrages entomologiques. Il était si modeste, si 

 exempt d'ambition de toute sorte qu'il n'avait pas môme la 

 pensée par lui-même de vouloir se livrera ce genre de travail. 

 C'est Latreille, dont il se considérait comme le plus humble 

 élève et dont toutes les décisions étaient pour lui des oracles, 

 qui, un jour, vint lui dire qu'il l'avait désigné pour continuer 

 l'ouvrage que Palisot de Bauvois avait commencé en 1805 

 et que la mort l'avait empêché d'achever. M. Serville, étonné 

 de cette proposition, y résista d'abord, déclarant avec sincé- 

 rité qu'il ne se croyait pas capable de remplir cette tâche. 

 Latreille eut à faire des efforts pour lever ses scrupules. 

 M. Serville, qui était un homme grave, prenant sérieusement 



