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sans rien trouver. Découragé, j'abandonnai ce système et me 

 mis à étudier l'allure des mâles, qui, placés de manière à être 

 bien éclairés par le soleil, se tenaient cramponnés au som- 

 met des Saules nains au moyen de leurs quatre pattes anté- 

 rieures, tandis qu'ils avaient leurs deux grandes pattes 

 libres, relevées au-dessus de leurs élytres. 



Insensibles à mon passage ou à mon approche, ces Hopliaâ 

 ne donnaient aucun signe de cette crainte, que l'instinct de 

 la conservation produit chez la plupart des autres insectes. 

 Or, comme ils n'étaient point endormis, mais en éveil, leur 

 attitude n'était point indifférente ou prise en vain. Pour 

 m'en assurer, j'en ramassai un grand nombre que j'établis 

 autour de moi, et j'attendis. Bientôt, je vis passer au vol un 

 insecte peu brillant, que j'atteignis d'un coup de filet, c'était 

 une femelle de cette espèce d'Hoplia, bientôt j'en eus pris 

 une seconde, en une heure, j'en avais, par ce moyen, re- 

 cueilli une douzaine. 



J'étais curieux de savoir comment la réunion des sexes 

 s'effectuait dans ce sérail de mâles où la femelle jetait le 

 mouchoir. Je ne perdis pas de vue la première qui parut. 

 Elle vint, après quelques détours, se poser sur un mâle aux 

 aguets, qui, la saisissant aussitôt avec ses longues paJtes 

 élevées au-dessus de ses élytres, la fit glisser sous lui et s'en 

 rendit maître. 



Mais les choses ne se passent pas toujours aussi simple- 

 ment. Il arrive parfois qu'au moment où une femelle 

 s'abat sur un mâle un peu trop lent, elle s'envole de suite, 

 ou bien un mâle, voisin du premier, ayant vu la femelle se 

 poser, s'en empare sur le corps môme du premier mâle. Il 

 s'ensuit alors une lutte pendant laquelle d'autres mâles 

 arrivent et les combattants ne forment plus qu'une boule 



