ÉTUDES SUR LES LARVES DES COLÉOPTÈRES 



I. Introduction. — II. Corylophidae. — III. Sphindidae 

 (avec deux planches doubles) 



par P. de Peverimhoff. 



I. Introduction. 



Les larves des Insectes Métaboles forment, à côté de leurs imagos, 

 un monde à part, qui a son évolution et ses caractères propres. Entre 

 toutes, celles des Coléoptères se distinguent par une variété et une 

 différenciation extrêmes, dont seules, peut-être, les larves des Diptères 

 offrent l'analogue. Elles ont tenté bien des chercheurs. Mais les difli- 

 cultés du sujet n'ont permis à aucun, quels qu'aient été leur patience 

 et leur talent, de sortir des ombres du début. De leurs travaux 

 souvent excellents, mais toujours fragmentaires, le « système » qui 

 donnera la vue d'ensemble sur ces êtres ne s'est pas encore dégagé. 



Deux grands noms resteront attachés à ces premières études. Et 

 le hasard a voulu que ces deux hommes, presque contemporains, 

 différassent en tout, par leur origine et par leur langue, par leur 

 esprit et leur méthode, par le caractère de leur œuvre. 



Perris, né Français, instruit par Réaumur et par De Geer, infati- 

 gable visiteur de cette Gascogne d'où il est sorti, va observer les êtres 

 dans leur vie même et assister à leurs métamorphoses. Ce sera un 

 naturaliste de plein air. On le voit d'ahord dans le sillage de Léon 

 Difour, sans que l'âge et l'autorité du vieux maître semblent avoir 

 grandement façonné son talent déjà personnel. Peut-être, dans ses 

 premières publications, devinerait-on chez lui une certaine sympathie 

 pour la science un peu diluée de Mui.sant, sympathie fugitive, dont 

 il ne reste plus trace dans ses œuvres maîtresses. Au point de vue 

 biologique, il leur sera supérieur à tous deux, et par une langue plus 

 calme et plus exacte, et par un ensemble de recherches plus suivi. 

 Pourquoi faut-il que cet homme, si doué pour l'observation, si cons- 

 ciencieux et de si bonne foi, ait manqué d'instruments appropriés à 

 ses travaux? Un meilleur microscope eût fait, de l'Histoire des Insectes 

 du Pin maritime et des Larves de Coléoptères, des monuments défi- 

 nitifs. Du moins restera-t-il à Perris cette suite merveilleuse de 



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